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栗背三趾鹑是仅分布于澳大利亚北部的特有地栖鸟类。虽然名字带「鹑」，长相也像圆滚滚的小鹌鹑，但它在演化谱系上属于鸻形目三趾鹑科，与涉禽和海鸟的关系远近于真正的雉鸡类。
成鸟周身覆着极佳的荒野保护色，背部和肩羽带着鲜明的栗红暖调，与灰褐、皮黄和白色细斑细密交织。它们的身体轮廓紧凑浑圆，尾羽极短，喙部相对粗钝。
作为高度依赖地面的鸟类，它们一生绝大部分时间都在林下草丛与乱石间穿行。由于生性隐蔽且极少主动起飞，在野外往往只能在几步之遥的草甸中瞥见其一闪而过的身影。
特征
- 翼展
- 27–30 厘米
- 雌鸟体重
- 87–124 克
- 雄鸟体重
- 68–70 克
- 主要栖息地
- 疏林
- 主要食性
- 杂食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面 · 草丛
- 窝卵数
- 3–4 枚
- 孵化期
- 14–15 天
- 社群
- 成对及家族群
栖息地
澳大利亚北部特有，分布范围横跨西澳大利亚州的丹皮尔半岛、北领地顶端地带，直至昆士兰州西北部，并在梅尔维尔岛和格鲁特岛等近海岛屿留居。中国全境均无分布记录。
它们偏爱夏季降雨充沛的湿热区域，主要出没于生长着稀疏草本的桉树林与开阔疏林，对石英砂岩构成的山脊、高原台地以及岩质悬崖周缘尤为青睐。
习性
三趾鹑类展现了鸟类中罕见的「女尊男卑」婚配体制。体格更大、羽色更抢眼的雌鸟在繁殖期占据主导地位，不仅主动占区求偶，还会与多只雄鸟交配。产下表面富有光泽、带有稀疏深色斑点的梨形卵后，雌鸟便会离开，将繁重的孵卵与抚幼任务完全抛给雄鸟独自承担。
它们是杂食性留鸟，主要在地面落叶与碎石间刨啄草籽、嫩叶及小型无脊椎动物。遇到危险时极少借翅飞逃，而是凭借保护色在石缝草隙中快步疾走遁形。
野外辨识
- 背部与肩部呈现浓郁的栗红色，与斑驳的体羽形成鲜明对比。
- 体态圆胖且尾羽极短，喙部相较多数小型地栖鸟类更为粗厚。
- 脚仅有向前的三枚脚趾，完全缺少后趾。
- 雌鸟体型稍大，羽色对比度通常比同行的雄鸟更加鲜明。
冷知识
- 虽然常被俗称为鹌鹑，但亲缘关系上它其实是一只离开水域的鸻鹬类海鸟亲戚。
- 它的科学标本最初由达尔文搭乘的「小猎犬号」战舰随船军医在澳洲采集回国。
- 早期的欧洲殖民者曾因其嘴部外形将其形象地呼作「厚嘴鹌鹑」。
保护现状
IUCN LC · 无危
整体被评估为无危，但局部种群经历过明显变动。例如在北领地的麦克阿瑟河周边曾颇为多见，如今已极为稀疏；而在东部昆士兰州的分布直至2020年才被正式证实。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。