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棕三趾鹑是一种小型地栖鸟类，属于鸻形目三趾鹑科。它外形酷似真正的鹌鹑，但亲缘关系其实很远，最直观的区别是脚上只有三个趾头，缺少后趾。
它的背部呈红棕色，腹部铁锈色带米黄，下巴、喉咙和胸部密布黑色横斑。飞行时翅膀上会露出浅黄色的肩部斑块，蓝灰色的喙和腿、黄白色的眼睛也是重要辨识特征。
这个物种最引人注目的是逆转的性别角色：雌鸟体型更大、羽色更鲜艳，主动求偶、筑巢并与同性争斗；雄鸟则负责孵卵和照顾雏鸟。这种一雌多雄的繁殖策略在鸟类中相当少见。
特征
- 雌鸟体重
- 47–68 克
- 雄鸟体重
- 35–52 克
- 栖息地
- 草地
- 食性
- 食种子
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面 · 草丛
- 窝卵数
- 2–6 枚
- 孵化期
- 12–14 天
- 婚配
- 一雄多雌
- 社群
- 单独或成对
栖息地
棕三趾鹑分布于南亚和东南亚的热带地区，从印度、斯里兰卡向东延伸至中国南部、印尼和菲律宾，在喜马拉雅山区可栖息至海拔约2500米处。
它几乎不挑生境，除了密闭森林和沙漠外都能适应，尤其偏好灌木丛、稀疏落叶林和农田。在中国，主要见于云南、广西、广东、海南、福建、江西、浙江、安徽以及台湾等地的低海拔灌丛和草地环境。
该物种为留鸟，基本不进行长距离迁徙。
居留 · resident
习性
雌鸟在繁殖中占据主导地位，羽色比雄鸟更艳丽，会主动发出类似摩托车引擎的「drr-r-r-r-r」鼓声来宣示领地、挑战同性竞争者并吸引雄鸟。雌鸟之间会为了争夺一只雄鸟而发生激烈打斗。
雌鸟产卵后便离开去寻找下一位配偶，孵卵和育雏全部由雄鸟承担。雏鸟破壳后很快就能奔跑跟随雄鸟活动。巢是地面草丛中的浅坑，常由周围植物拱盖遮蔽，每窝通常产3至4枚灰白色、密布红棕或黑紫色斑点的卵。它们几乎全年都可繁殖，具体时间因地域而异。
野外辨识
- 脚只有三趾，没有后趾，这是与真正鹌鹑最直接的区分方式。
- 喉部和胸部密布黑色横斑，雌鸟喉部和胸中央为纯黑色，雄鸟则斑纹较细碎。
- 飞行时翅膀上可见浅黄色肩部斑块，蓝灰色的喙和腿在野外也很显眼。
- 常与竹鸡混淆，但竹鸡体型更大、有后趾，且栖息于更密的灌丛中。
冷知识
- 三趾鹑科虽然名字带「鹑」，但在分类上属于鸻形目，与鸻、鹬的亲缘关系比与鸡形目的真正鹌鹑更近。
- 雌鸟发出的求偶鼓声「drr-r-r-r-r」低沉连续，被形容为像摩托车引擎发动的声音。
- 棕三趾鹑共有16个亚种，广泛分布于从印度到菲律宾的众多岛屿，不同地理种群在羽色深浅上有所差异。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。