鸨科
Otididae · Bustards
荒原上的长腿隐士，步履沉稳且极度警觉的大型陆禽。
鸨科是鸨形目下的唯一一科，包含全球约12属26种鸟类。它们是一类主要分布于东半球的大型陆禽，偏爱干燥开阔的草原、荒漠与灌丛地带。
作为典型的走禽，鸨类拥有强健的下肢和宽大的翅膀，整体气质沉稳而机警。它们大多拥有与生境融为一体的保护色，在空旷的地带保持着极高的警惕性，非繁殖期常结成小群活动，但极难被人类靠近。
辨识
- 体型壮硕且双腿修长，脚趾粗大，在开阔地带常以稳健的步伐来回走动啄食，受惊时更倾向于贴地奔跑而非立刻起飞。
- 翅膀长而宽阔，翼尖飞羽在飞行时呈现明显的“手指”状分离，展翅后常露出对比强烈的黑白或斑驳花纹。
- 羽色多以沙黄、灰褐等保护色为主，与干旱的草地和荒漠环境融为一体，静止蹲伏时极难被肉眼察觉。
- 雄鸟在求偶时会做出夸张的炫耀动作，如鼓起喉囊或竖起华丽的颈羽和羽冠，以吸引雌鸟交配。
生态
鸨类是典型的机会主义杂食者，主要在地面来回走动，啄食植物种子、嫩叶、果实以及各类无脊椎动物，偶尔也会捕食小型脊椎动物。它们偏好在地面行走或跑动，只有在必要时才会起飞。
繁殖期时，雌鸟会在地面刨出浅坑筑巢，产下三到五枚带有深色斑纹的卵，并独自承担孵化和育雏的重任。由于巢穴完全暴露在地面，卵和雏鸟经常面临捕食者的严重威胁。
多样性
本科鸟类的体型跨度极大，最小的种类体长仅约40厘米、体重600克左右，而最大的雄鸟体长可达1.5米、体重可超20公斤。它们也是鸟类中两性异形最显著的类群之一，多数种类雄鸟比雌鸟大出许多甚至重达两倍，但花鸨类却是个例外，其雌鸟体型反而略大于雄鸟。
鸨科起源于非洲，随后扩散至欧亚大陆和澳大利亚，如今在非洲和亚洲的干旱地带拥有较高的多样性。由于栖息地丧失和过度狩猎，包括大鸨、南亚鸨在内的许多标志性物种正面临严重的生存危机，部分区域种群甚至曾一度灭绝并需要依靠人工重新引入。
冷知识
- 在中国古代文化中，鸨被误认为“至贱至淫”之鸟，后世“老鸨”一词即源于此。
- 本科鸟类通常具10枚初级飞羽、16至24枚次级飞羽，尾羽多为18至20枚。
