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凤头鸨是鸨科中体型最小的成员，也是姬鸨属唯一的物种，为南亚次大陆所特有。
繁殖期的雄鸟极具辨识度，全身体羽黑白分明，头部与颈部乌黑，耳羽后方各生出数根细长如丝带的冠羽，末端呈微弯的匙状，向颈后优雅延展。雌鸟与非繁殖期雄鸟则低调得多，通体覆盖着便于隐匿的黄褐色与黑色纵纹。
这种鸟最负盛名的景象发生在雨季。为了吸引异性，雄鸟会从茂密草丛中骤然拔地而起，在半空中完成一套夸张的折腿仰头动作后落回原处，成为南亚草地生态中最独特的求偶景观之一。
特征
- 翼展
- 70–89 厘米
- 体重
- 450–740 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 植食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1000 米
- 生活方式
- 地栖型
- 筑巢位置
- 地面 · 草丛
- 窝卵数
- 3–5 枚
栖息地
为南亚次大陆特有种，中国境内并无分布记录。曾广泛分布于次大陆的多类开阔区域，如今分布范围已大幅萎缩，繁殖地主要局限于印度西部与中部各邦的草地生态系统，在尼泊尔南部以及印度南部部分地区亦有局限分布。它们偏好植被较高且茂密的开阔原生草地，有时也会在休耕地、棉花田或扁豆田中停留活动。
习性
雄鸟在繁殖期会建立分散的求偶场，偏好地表平坦、视野良好的低矮草地作为展示点。清晨与傍晚是它们最活跃的时刻，雄鸟会垂直跃出草丛数米高，在最高点将颈部后仰、双腿收折如坐姿，同时拍打双翼并发出类似蛙鸣或敲击的声音，随后微展双翅缓缓落回地面，每隔几分钟便重演一次。
它们主要在清晨与黄昏觅食，采食范围很广，包括蝗虫、毛虫、有翅蚁群，以及蜥蜴、青蛙、植物嫩芽与浆果。繁殖巢极为简陋，仅为浓密草丛中凹陷的地表浅坑，由雌鸟独自承担约三周的孵卵与育雏职责。
野外辨识
- 繁殖期雄鸟黑头黑腹且喉部雪白，耳羽后生有数根弯曲延展的黑色匙状冠羽。
- 雌鸟及非繁殖期雄鸟通体黄褐色，背部密布黑色斑纹，胸部纵纹向下腹逐渐变浅。
- 体型明显小于同域的孟加拉鸨，且颈侧缺少后者粗重的黑白斑块配置。
- 幼鸟喉部下方带有一道清晰的浅色U形颈斑。
冷知识
- 在印度部分地区被称为「草孔雀」，源于它们行走时放平身体、翘起尾羽的姿态。
- 两性呈现逆向体型异形，雌鸟的平均体型与体重略大于雄鸟。
- 飞行速度在鸨科鸟类中显得偏快，空中振翅的身影常让人误以为是野鸭。
- 雄鸟外侧初级飞羽形态特化变窄，羽轴内侧带有明显的缺刻凹槽。
- 雌鸟在巢区遭遇威胁时，会竖起颈羽并完全展开双翅与尾羽进行恐吓防御。
保护现状
IUCN CR · 极危
已被列为极危（CR）物种，在巴基斯坦等地已经绝迹。过度放牧与耕地开垦导致原生高草地大面积碎片化，加之雄鸟在求偶跳跃时目标极为显眼，过去曾长期承受巨大的捕猎压力，导致种群数量锐减。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。