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红冠鸨是鸨科中体型中等、羽色对比鲜明的一种。雄鸟头顶灰蓝色，后枕有一片醒目的红褐色羽区，求偶时这些羽毛竖起形成短冠，喉部和颈部也会随之膨胀。雌鸟和幼鸟头部则为朴素的褐色，整体更隐蔽。
它折叠在背上的翅膀羽毛带有浅奶油色的V形斑纹，两侧缀有白色，胸羽则为黑色，腿部淡黄、脚灰色。这种上暗下黑、翼斑醒目的配色，在灌丛和稀树草原的地面上既便于隐蔽，又能在飞行或展示时瞬间亮眼。
红冠鸨最出名的行为是雄鸟的求偶飞行：它会高高飞起，然后收翅直坠向地面，在即将触地的一刻才猛然拉起。雌鸟似乎会青睐那些俯冲得最低、最惊险却毫发无伤的雄鸟。这种玩命式的表演为它赢得了“自杀鸟”的绰号。
特征
- 雌鸟体重
- 250–834 克
- 雄鸟体重
- 550–858 克
- 栖息地
- 疏林
- 食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1150 米
- 生活方式
- 地栖型
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1–2 枚
- 婚配
- 一雄多雌
- 社群
- 求偶场
栖息地
红冠鸨分布于非洲南部，范围涵盖安哥拉南部、纳米比亚东北部、博茨瓦纳、赞比亚南部、津巴布韦、莫桑比克、南非及斯威士兰。它是留鸟，基本不进行迁徙。
栖息环境多样，偏好干旱稀树草原、灌木丛和多刺灌丛地，有时也会出现在较湿润的疏林地带。在中国没有自然分布记录。
居留 · resident
习性
雄鸟的求偶飞行是红冠鸨最引人注目的行为。它会垂直飞升至高空，随后收拢双翅急速下坠，在距地面极近处才猛然张开翅膀拉起。雌鸟通过这种高风险表演来评估雄鸟的体能与胆量，俯冲得越低、越惊险且不受伤的个体越受青睐。
巢筑在地面，由草丛或灌木遮蔽。每窝通常产两枚卵，卵色从橄榄褐到粉米色不等，带有深褐色斑点。雏鸟出壳后几天内便能离巢跟随母鸟活动，四到五周后逐渐独立，但仍会与母鸟一起生活数月。
野外辨识
- 雄鸟头顶灰蓝色，后枕有明显红褐色羽区，受惊或求偶时竖起成短冠，是野外最可靠的识别特征。
- 雌鸟和幼鸟头部为褐色而非灰蓝色，容易与其他褐色地栖鸟混淆，需结合翼上V形奶油色斑纹和黑色胸羽判断。
- 飞行时翼下黑白对比强烈，俯冲坠地的求偶行为在繁殖季极具辨识度，几乎不会与其他鸨类混淆。
冷知识
- 雄鸟求偶时从高空收翅直坠，在几乎触地时才猛然拉起，因此被当地人称为“自杀鸟”。
- 红冠鸨的叫声极具辨识度，在灌丛中常闻其声却难见其影，是非洲南部草原上最易听到的地栖鸟鸣之一。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。