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红冠鸨是鸨科冠鸨属的中型地栖鸟类，常年生活在南部非洲干旱的荒原与灌丛中。它们平时行事低调，极少主动起飞，多数时间都在地面迈着稳健的步伐穿行觅食。
雄鸟的外观层次分明，头顶与颈部覆盖着清爽的蓝灰色羽毛，后颈处则隐藏着一小簇平时不易察觉的红粉色羽冠。与之相对的是纯黑色的胸腹部，与上体斑驳斑杂的羽色构成了鲜明的明暗反差。
这种鸟存在明显的雌雄异色现象。雌鸟和未成熟个体的头部缺少雄鸟标志性的蓝灰色调，整体呈现灰褐杂斑，能够更好地融入周围枯黄的荒原环境。
特征
- 身长
- 50 厘米
- 翼展
- 80–90 厘米
- 雌鸟体重
- 250–834 克
- 雄鸟体重
- 550–858 克
- 主要栖息地
- 疏林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1150 米
- 生活方式
- 地栖型
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1–2 枚
- 婚配
- 一雄多雌
- 社群
- 求偶场
栖息地
分布于非洲南部，范围涵盖安哥拉南部、纳米比亚、博茨瓦纳、津巴布韦、莫桑比克、赞比亚南部以及南非和斯威士兰。中国境内无野生分布。
它们是典型的定居型留鸟，终年不进行远距离迁徙。主要栖息于干旱的萨凡纳稀树草原、多刺灌丛和灌木林地，偶尔也会出没于湿度稍高的开阔疏林区。
习性
雄鸟在繁殖季节的求偶飞行十分惊险。它们会鼓动双翅垂直飞向几十米的高空，随后收拢翅膀、头朝下呈失控状径直朝地面坠落，直到距离地表极近时才猛然展翅翻身平稳着陆。这种极具视觉冲击力的俯冲让它们在当地获得了「自杀鸟」的俗名，雌鸟正是依据雄鸟离地最近且未受伤的表现来挑选伴侣。
炫耀求偶时，雄鸟还会竖起头顶羽毛形成高耸的冠羽，同时大幅鼓胀颈部与喉部的羽毛，发出极具穿透力的鸣叫。巢简陋地筑于地面草丛或灌木遮蔽的凹坑中，雏鸟在孵化后几天便能跟随母鸟离巢，但通常会在母亲身边跟随生活数月之久。
野外辨识
- 双翼折拢时背部呈现密集的浅奶油色V形斑纹，伏卧在沙地灌木下时具有出色的伪装效果。
- 雄鸟胸部至腹部呈大片深黑色，在开阔地带直立站立时极易辨认。
- 雌鸟头部与颈部通体为斑驳的暗褐色，与雄鸟鲜明的蓝灰色头部有明显区别。
- 双腿细长且呈浅淡的蜡黄色，脚爪泛灰，在灌丛地表慢步行走时步态从容。
冷知识
- 蛋壳底色多变，介于橄榄褐色到粉米色之间，布满深褐色斑点。
- 虽为杂食性鸟类，但在日常食谱中绝大部分为地栖昆虫等无脊椎动物。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。