棕顶鸨是生活在撒哈拉沙漠南缘与萨赫勒地带交界处的中大型地栖鸟类。它们周身羽色融合了红褐与沙黄的干旱地貌底色，头顶生有一道宽阔醒目的沙黄红褐色纵纹，在鸨类家族中独树一帜。
雌雄羽色虽然相仿，但体型差异悬殊，雄鸟体重大约为雌鸟的一倍以上。与同属其他庞大沉重的近亲相比，棕顶鸨的躯体线条更为圆润，配上一副相对修长的脖颈和圆圆的小脑袋，在开阔荒原上踱步时显得格外清秀。
由于栖息于环境极度严苛、人烟罕至的偏远干旱带，这种大鸟在野外的观察记录极少，是整个鸨科中生活史细节最不为人所熟知的成员之一。
特征
- 雌鸟身长
- 0.5 米
- 雄鸟身长
- 0.7 米
- 翼展
- 1.3–1.8 米
- 体重
- 5.4–5.5 千克
- 主要栖息地
- 灌丛
- 主要食性
- 杂食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 筑巢位置
- 地面 · 树上
- 窝卵数
- 2 枚
栖息地
棕顶鸨呈零散的斑块状分布于非洲萨赫勒地区与撒哈拉沙漠南部边缘，横跨从毛里塔尼亚、马里、布基纳法索、尼日尔、尼日利亚、喀麦隆、乍得至苏丹的干旱地带。中国境内无分布。
它们主要栖息于极度干燥的半荒漠边缘、干旱灌丛以及零星散布着耐旱植物的稀树草原，偏好植被覆盖稀疏的开阔生境。棕顶鸨属于基本不进行远距离迁徙的留鸟。
习性
雄鸟的求偶炫耀直到2022年才首次被正式记录。它并不像多数鸨类那样充气膨胀颈部，而是缩紧脖颈，将坚硬的外侧尾羽垂直高高竖起呈叉状，并将双翼翼尖稳稳架在尾叉之间，独自一人在荒野中巡走。
作为食性广泛的杂食性鸟类，它们主要取食甲虫、蝗虫等大型昆虫，以及草籽、嫩叶和浆果。因为长期适应缺水的严酷荒原，它们几乎完全依靠食物中的水分生存，极少需要寻找地表水源饮水。
繁殖期通常紧随降雨发生，集中在七月至十月。雌鸟仅在裸露地面刮出一道浅坑产卵，雏鸟与卵常面临胡狼、沙狐和巨蜥的捕食威胁。
野外辨识
- 与同域分布的阿拉伯鸨相比，体型明显更小，羽色红褐调更浓重，且身形更圆润、颈部更细。
- 尾羽结构特化，外侧尾羽比中央尾羽明显更长、更坚硬且尖端锐利。
- 幼鸟羽色比成鸟浅淡许多，周身色块对比度相对较弱。
冷知识
- 和叫声洪亮的亲戚不同，它的鸣声非常微弱，仅发出低沉沉闷的呼呼声。
- 基因分析显示它在登氏鸨属中分化极早，有学者提议将其单独列为独立单种属。
- 荒漠地区不断扩建的高压电线成了隐形杀手，极易导致低空飞行的它们撞击丧命。
保护现状
棕顶鸨被世界自然保护联盟评估为易危（VU）。过度放牧导致的荒漠植被退化，以及局部地区战乱带来的枪支泛滥，使其种群急剧减少，在毛里塔尼亚等部分分布国可能已经区域性灭绝。此外，传统的围猎活动也曾给它们带来沉重打击。目前仅在尼日尔与乍得境内的几处大型国家级自然保护区中保有相对稳定的核心残存种群。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。