印度鹭鸨是南亚次大陆体型最大的陆生鸟类，也是地球上能飞行的最重鸟类之一。它们身形庞大，站立时足有一米高，体态平直，长着一双适合在大地上阔步的长腿。头顶醒目的黑色冠羽如同戴了一顶小帽，与浅色的头颈形成鲜明对比。
在开阔的半干旱草原和多刺灌丛里，这种大鸟踱步觅食，神态威严。雄鸟体色呈深沙黄色，体格远大于雌鸟。遇到繁殖季节，雄鸟会炫耀性地将喉囊完全充气，整只鸟瞬间变得蓬松而庞大。
它们曾广泛分布于印度半岛的大多数干旱地区，如今已沦为全球最濒危的鸟类之一，残存的少数种群成了荒野退化最令人心碎的注脚。
特征
- 翼展
- 1.9–2.5 米
- 雌鸟体重
- 3.5–6.8 千克
- 雄鸟体重
- 8.0–14.5 千克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 杂食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1000 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 窝卵数
- 1–2 枚
- 孵化期
- 27 天
- 育雏期
- 35–40 天
栖息地
主要栖息在干旱与半干旱草原、长有刺灌丛的开阔旷野，以及夹杂耕地的天然高草地，极力回避大面积人工灌溉区。过去曾广布于印度半岛大部分干旱省份和邻近的巴基斯坦，如今分布范围已急剧退缩90%以上，仅在印度的拉贾斯坦邦、古吉拉特邦、马哈拉施特拉邦和安得拉邦等少数隔离孤岛以及巴基斯坦的个别荒漠中艰难生存。中国全境无此鸟分布。
习性
它们属于杂食性鸟类，在草地上四处搜寻蝗虫、象鼻虫等大型昆虫，也很喜食草籽、浆果、农田里的花生与豆荚，甚至会捕食刺尾蜥和小型啮齿动物。遇水时它们会低头啜饮，偶尔先蹲下吸水再扬起头吞咽。雏鸟极为偏爱沙浴。
雄鸟实行多配制，繁殖期会霸占开阔高地进行求偶炫耀。求偶时，雄鸟撑开由舌下腔室充气的巨大喉囊，像个晃晃荡荡的大口袋垂在胸前，同时将尾羽高高翘起折向背部，喉囊共鸣发出低沉如雷的轰鸣声，传播距离可达近五百米。同性争夺领地极为激烈，雄鸟会迎面对撞并试图将对手的脑袋死死压在脖颈之下。
雌鸟独自在裸露地面的浅坑中产卵，一窝通常仅产一枚。当巢位面临天敌威胁时，雌鸟会伸长双腿以曲折的飞行路线表演拟伤引诱。
野外辨识
- 头顶有清晰的黑色羽冠，与浅白色的头颈部形成强烈反差
- 背部及双翼呈沙褐色，带有黑白相间的斑杂花纹，腹部洁白
- 雄鸟体型明显大于雌鸟，繁殖期胸前会长出一条显眼的黑色胸带
- 雌鸟颈部偏灰且杂有斑纹，胸带缺失或仅有断续痕迹
冷知识
- 雄鸟求偶时喉囊膨胀如囊袋下垂，发出的低沉吼叫能传到近半公里之外。
- 评选印度国鸟时它曾是大热门，最终落选的一大顾虑是英文名容易被拼错闹笑话。
- 莫卧儿帝国开国皇帝巴布尔曾在回忆录中盛赞其肉质无比鲜美。
- 当地曾传说雌鸟在雏鸟遇险时，能用单侧翅膀夹着幼鸟带离危险区域。
保护现状
被列为极危（CR）物种，全球野外种群估计已不足两百只。栖息地被灌溉渠改造成高强度农田、刺灌丛被桉树人工林取代是其衰退的主因；如今荒漠中密集的风电高压输电线导致了大量飞行撞击死亡。在巴基斯坦等地，偷猎压力依然严峻。印度拉贾斯坦邦正通过圈护繁育地以及开展人工授精和野外人工孵卵来开展抢救性保护。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。