齿鹑科
Odontophoridae · New World Quail
美洲特有的新大陆鹑，头顶饰羽、短腿善走的地面隐士。
齿鹑科是鸡形目下的一个独特类群，常被称为“新世界鹑”。尽管它们在外观和习性上与欧亚大陆的鹌鹑极为相似，但两者亲缘关系其实较远，分属不同的科。
本科鸟类体型中等，比常见的鹌鹑稍大。它们几乎全部分布于美洲大陆，从加拿大的针叶林边缘一直延伸到南美的热带雨林，是美洲灌丛与林地中极具代表性的地栖鸟类。
辨识
- 头上常带有独特的装饰性冠羽或饰羽，如翎鹑标志性的向前弯曲的羽冠，或彩鹑华丽的头部斑纹，这是野外识别的直观特征。
- 腿短而粗壮有力，部分种类演化出粗厚的双腿以适应挖掘，且与许多旧大陆鸡形目鸟类不同，它们腿上通常没有距。
- 呈现典型的走禽姿态，遇到危险时首选在地面快速奔跑或潜入灌丛隐藏，只有在走投无路时才会爆发性地短距离起飞。
- 羽色跨度较大，从林鹑低调的隐蔽色到彩鹑、翎鹑的华丽斑纹均有，且雄鸟的羽色通常比雌鸟更为鲜亮。
生态
它们是害羞的日行性地栖鸟类，绝大多数时间都在地面活动与觅食，即使是习惯在高处树枝栖息的林鹑，也主要在地面寻找食物。食性较杂，涵盖昆虫、植物种子、嫩叶和块茎，生活在干旱沙漠地带的种类则高度依赖种子。
繁殖期多实行一夫一妻制，在地面隐蔽处筑巢。不同种类的窝卵数差异明显，林鹑通常产三至六枚卵，而北美的山齿鹑可多达十五枚。雏鸟为早成鸟，孵化后很快便能离巢，跟随父母组成庞大的家庭群落四处游荡。
多样性
科内生境适应性极广，涵盖了热带雨林、干旱沙漠、高山灌丛乃至人类活动频繁的人工环境。其中，林鹑属是包含物种较多的类群，主要隐匿于中南美洲的茂密森林中；而翎鹑属和齿鹑属则更适应北美的开阔灌丛与农田。
山齿鹑和珠颈翎鹑是北美知名的代表，不仅是极受欢迎的传统猎鸟，还因狩猎需求被广泛人工繁育并引入到新西兰等地。相比之下，部分分布在中美洲狭小栖息地的树鹑和彩鹑，则正因森林砍伐和非法捕猎而面临生存威胁。
冷知识
- 非洲的石鹑与纳汉鹑可能属于本科，若证实将打破该科仅分布于美洲大陆的传统格局。
