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斑鹑是齿鹑科斑鹑属下唯一的物种，为墨西哥中西部干旱荒地所独有。它整体呈低调的褐色，体态小巧，却生有一条在同类中颇显修长的尾羽。
它们极度适应干燥多刺的环境，生性谨慎内敛，极少离开具有遮蔽作用的低矮灌木。虽然远看朴实平淡，细看却斑纹精巧，是当地旱生生态系统里典型的地栖居民。
作为终年不迁徙的留鸟，斑鹑主要在晨昏活跃，常以紧凑的家族群形式漫步于开阔荒地与丛林边缘，用敏锐的感官防范四周潜在的危险。
特征
- 身长
- 21 厘米
- 体重
- 93–160 克
- 主要栖息地
- 灌丛
- 主要食性
- 食种子
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1650 米
- 生活方式
- 地栖型
- 筑巢位置
- 草丛
- 窝卵数
- 3–7 枚
- 孵化期
- 21–23 天
- 社群
- 群居/混群
栖息地
局限于墨西哥中西部，自哈利斯科州西南部一直延伸至格雷罗州东南部、莫雷洛斯州与普埃布拉州一带。巴尔萨斯河流域沿线的干燥地带是其种群密度最高的区域。
偏好热带与亚热带的干旱灌丛、干燥稀疏林地，也能在严重退化的次生灌丛、牧场及农田边缘生存。垂直分布跨度大，从沿海低地一路延伸至海拔一千八百米左右的山地，终年留居不迁徙。
习性
它们是彻头彻尾的地栖鸟类，通常组成十余只、偶尔多达三十只的小群结伴游荡。生性胆怯，整天在低矮枝叶掩护下穿行，受惊扰时第一反应是在灌丛中飞速疾跑，极少主动腾空远遁。
食性偏杂，以各类植物种子为主，也啄食鲜嫩块茎与叶芽。每年八月至九月为主要繁殖期，求偶时会昂起头顶羽冠向同伴示意；幼鸟出壳后，亲鸟会刻意加大昆虫等动物性食物的搜寻比例以提供充足营养。
野外辨识
- 尾下覆羽密布清晰的黑白相间横斑，是野外定种的关键线索。
- 喉部颜色浅淡，与头顶挺立的深色短羽冠形成鲜明对比。
- 相较于其他体形圆滚、尾羽极短的齿鹑，其尾部比例显著偏长。
- 两三个月大的亚成鸟面部与喉部近乎全黑，常被误认为是不同鸟种。
冷知识
- 遇险炸飞时，群内个体会朝四面八方散开逃窜，借混乱的视线干扰敌害。
- 地面巢不仅用干草铺垫，有时还会搭造出带遮蔽隐蔽功能的拱形半圆草顶。
- 雏鸟出壳后羽色经历多次蜕变，直到出生四五个月后才会换齐整套完全成鸟羽。
保护现状
IUCN LC · 无危
在墨西哥分布区内常被当地居民猎捕作为食用来源，但其适应退化生境的能力较强，整体种群规模依然维持在稳定水平。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。