彩鹑是齿鹑科彩鹑属的小型地栖鸟类，广泛分布于北美南部至中美洲的高地疏林。其体态在鹑类中显得尤为特别，躯体极其丰满圆滚，尾羽极短，加上后枕处扁平向后延伸的羽冠，使它侧面轮廓呈现出独特的前后狭长感。
雄鸟的外貌极为华丽吸睛，头部密布如同戏剧脸谱般的黑白漩涡斑纹，体侧则是布满醒目圆斑的蓝灰色；雌鸟羽色则低调很多，通体以棕褐色为主，布满杂碎细纹，能在林下枯草堆中达成几乎完全隐形的拟态。
除了一身斑斓的羽色，它们还长有一对不同寻常的强壮双足，趾端生有长而微弯的镰刀状利爪，这让它们成为鸟界出色的地下球茎挖掘专家。
特征
- 身长
- 20 厘米
- 雌鸟体重
- 122–230 克
- 雄鸟体重
- 168–222 克
- 主要栖息地
- 疏林
- 主要食性
- 植食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 500–3121 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 顶盖巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2–15 枚
- 孵化期
- 24–26 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 成对及家族群
栖息地
分布于美国中西南部（如亚利桑那州、新墨西哥州及得克萨斯州西部）至墨西哥中南部，中国境内无分布记录。多栖息于海拔较高的开阔林地，尤其钟爱栎树林、松栎混交林以及刺柏疏林。它们对草本植被的高度要求严苛，通常只定居在林下地被草丛高度不低于30厘米的山坡与峡谷阴坡，基本为完全不迁徙的终年留鸟。
习性
它们防御天敌的方式极为极端，遇险时绝不轻易奔跑，而是紧贴地面僵直蹲伏在深草中。即便有人或捕食者走到距离仅一米之处，它们也毫无动静，直到被逼入绝境才会伴随巨大的翅膀拍击声骤然爆鸣冲天。
食性以各种野生植物的鳞茎、莎草块茎以及夏季昆虫为主。它们常用长爪在灌丛或岩石基部刨掘出深达8厘米的坑穴，这种地表深坑往往成为追踪其行踪的最直接线索。
繁殖节奏与当地降水紧密同步，尽管雄鸟早在二三月就开始求偶，但筑巢往往要拖延至七八月季风雨季来临之后。巢由细草精细编织而成，上方带有遮蔽风雨的穹顶结构，仅留单侧出入口，由亲鸟共同孵化与照料雏鸟。
野外辨识
- 雄鸟头部具有极为独特的黑白斑驳面纹，后枕部延伸出厚实的羽冠，头顶平贴一抹浅棕色羽毛。
- 雄鸟体侧呈深邃的蓝灰色，布满紧密排列的明亮圆点；胸腹中央则转为浓郁的深褐色或茶褐色。
- 雌鸟面部仅隐约可见极浅的斑纹轮廓，下体为带有黑色细碎羽轴纹的浅棕色，保护色极好。
- 背部与翅覆羽呈现黄褐色，沿羽轴生有纵向浅色条纹，并穿插横向排列的黑色卵圆形斑点。
冷知识
- 因遇险时极度依仗伪装纹丝不动，甚至偶有人能徒手将它们抓起，故在民间被戏称为「傻鹑」。
- 其嗉囊里曾取出地表完全看不见叶芽的深层球茎，它们如何精准盲测定位至今仍是谜。
- 秋季家庭群在向阳山坡过夜时，会紧密依偎在岩石或草丛旁，全员身体朝外围坐成一圈警戒。
- 极度恋家，一天内的取食活动常与前一天相隔不足50米，秋冬家域通常仅数公顷大小。
保护现状
整体种群因栖息地缩减而呈现局域破碎化趋势。牛群的过度放牧是其面临的最主要生存威胁，这不仅会直接啃食踩碎它们赖以隐匿的茂密深草，在干旱年份更会导致其藏身之处荡然无存；在墨西哥局部地区，不受管制的狩猎活动也对其种群产生了一定压力。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。