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石鹑是一种体型小巧、地面栖居的鹑类。它们身形圆胖紧凑，通体覆盖着大片深浓的巧克力褐色，行走时常常把短短的尾羽高高竖起，模样像极了一只缩微版的农家小母鸡。
它们最显眼的标志是头部、颈部直至前胸密布的奶油色羽缘，层层叠叠宛如细碎的鱼鳞，在阳光下格外立体。虽然体表颜色朴素，但在同伴求偶与警戒时，头顶的羽毛能陡然耸起成一撮利落的小冠。
作为广袤非洲萨凡纳与灌丛荒地的典型居民，石鹑往往成对或以家庭小群在岩石与灌木周围碎步疾走，依靠出色的保护色隐入碎石嶙峋的背景中。
特征
- 身长
- 25 厘米
- 体重
- 187–198 克
- 主要栖息地
- 岩石
- 主要食性
- 植食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 600–1500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 4–6 枚
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群 · 单独或成对
栖息地
横贯非洲撒哈拉以南的热带稀树草原带，西起冈比亚，穿过萨赫勒南侧的苏丹稀树草原，向东延伸至埃塞俄比亚与肯尼亚。它们高度依恋基岩裸露的环境，常见于干旱灌丛、开阔疏林边缘以及散布花岗岩巨石的石质山坡丘陵，极少深入郁闭林带或远离岩质庇护所的平原。
习性
在传统鸡形目鸟类中，雌性羽色与装饰通常远逊于雄性，石鹑却是个有趣的例外——雌鸟头顶竖起的短羽冠明显比雄鸟更长、更张扬，在人类眼中甚至比配偶更有辨识度。
它们的育雏分工同样不同寻常。在人工圈养与细致观察中，雄鸟往往深度参与孵卵和育幼过程。当雏鸟破壳后，雄亲鸟会用喙叼起细小的食物碎屑，将其特意扔在雏鸟脚前，同时发出轻柔的呼唤声引导幼鸟啄食，展现出极高水平的亲代抚育行为。
野外辨识
- 头颈部与胸部羽毛具宽阔的浅奶油色边缘，呈现极明显的斑驳鳞纹
- 背部及两翼呈深巧克力棕色，散落着细碎而不规则的浅灰乳色斑点
- 雄鸟下胸与腹部偏向温暖的橙奶油色，雌鸟腹部则要浅淡得多，接近极淡的奶白色
- 雌雄均具羽冠，但雌鸟冠羽相对更长，竖起时轮廓反比雄鸟更加鲜明突出
冷知识
- 新产下的卵带有一层特别的淡粉色，随着与干燥空气接触会逐渐褪为乳白色。
- 初生雏鸟全身覆盖一致的纯深巧克力色绒羽，仅数周后便能换齐成鸟羽色。
- 科特迪瓦曾在发行的5西非法郎官方邮票上收录并展示过它的形象。
在哪能看到
等 12 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。