山翎鹑是北美西部山区特有的地栖鸟类，也是山翎鹑属中唯一的现生物种。它们体态圆润结实，因头顶两根几乎垂直翘起的修长羽翎而格外引人注目。
它们的羽色层次丰富，胸部呈细腻的蓝灰色，背部和翅膀覆盖着橄榄棕色，肋部点缀着鲜明的白色宽横条纹。雌鸟与雄鸟外观非常相似，只是羽翎稍短，腹侧的栗色与背羽的深浅略有差异。
这种鸟习性极为机警而隐蔽。它们的大部分时间都在浓密的山地灌木丛深处度过，即便近在咫尺也很难看清全貌，往往只能听见枝叶窸窣的跑动声。
特征
- 身长
- 26–28 厘米
- 雌鸟体重
- 189–240 克
- 雄鸟体重
- 210–262 克
- 主要栖息地
- 灌丛
- 主要食性
- 植食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 700–3000 米
- 生活方式
- 地栖型
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 6–16 枚
- 孵化期
- 21–25 天
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群
栖息地
广泛分布于北美落基山脉以西的沿海与内陆山区，北至加拿大不列颠哥伦比亚省南端，贯穿美国华盛顿州、俄勒冈州和加利福尼亚州，南抵墨西哥下加利福尼亚半岛。中国境内无野生分布。
它们是典型的山地灌丛鸟类，尤其偏爱干燥向阳的山坡灌木丛、针阔混交林边缘、峡谷密林以及熔岩台地上的灌木带，垂直分布可达海拔三千米。虽然属于留鸟，但在积雪严重的雪山地区，部分种群会在秋末徒步向下迁徙到低海拔山谷越冬。
习性
它们绝大多数时间都在地面行走，双腿长而有力，能在纠缠交错的灌木地被中极为迅捷地穿行。只有在遭遇突发危险时才会爆发性起飞，伴随着剧烈的拍翅声骤然冲入半空，随后快速滑行落回灌丛中隐藏。
成年个体的食谱以植物为主，喜食草籽、灌木浆果、橡子与植物嫩芽；刚出壳的雏鸟则主要捕食各类昆虫以摄取蛋白质，随着生长才逐渐过渡到植食。
繁殖期多维持一夫一妻制，巢通常筑在倒木下或灌木根部的隐蔽土坑里。雏鸟属于早成鸟，孵化出壳后数小时就能站立，并紧随双亲离巢觅食。夏末秋初，数个家庭往往会聚合成多达二十只的小群体共同度过寒冬。
野外辨识
- 细长笔直的羽翎直指天空，与加州鹑向前弯曲的泪滴状卷冠截然不同。
- 深栗色的喉部外缘包覆着一圈清晰的白边，将喉部与铅灰色的胸膛利落隔开。
- 两胁具粗大的白色斑纹，在栗红色的腹侧底色衬托下十分醒目。
- 未满周岁的幼鸟双翼初级覆羽带有杂色斑点，年满十五个月后则蜕变为纯色。
冷知识
- 研究发现雄鸟偶尔会单独承担整窝卵的孵化，使一对配偶在单季能繁育两窝雏鸟。
- 虽然属于垂直迁徙，但它们换季下山避雪时极少飞行，几乎全靠双腿徒步走完数十里山路。
- 古生物学家曾发掘出万年前的化石骨骼，证实冰期结束前它们曾栖息于如今已彻底荒漠化的新墨西哥州。
保护现状
目前整体种群无危，但在部分内陆干旱区域，因农牧业扩张、过度放牧以及长期干旱，适宜的灌丛生境严重破碎化。在内华达和爱达荷等州，野生动物保护部门在缺水山脊上广泛设置人工集水饮水箱，以保障它们在枯水季节的存活。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。