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作为热带美洲开阔生境中的地栖鸟类，冠齿鹑体型滚圆，最显眼的标志就是额头至头顶那一束挺拔的羽冠。它们的羽色融合了黑、褐、灰与肉桂色等丰富层次，落叶般的斑驳斑纹构成了极佳的地表伪装。
雌雄两性在外观上十分接近，仅雌鸟整体色调略微偏褐。无论是在加勒比沿岸的干燥稀树灌丛，还是在受到人类砍伐干扰的次生草地，它们都极度依赖茂密的地表植被作为藏身遮蔽。
特征
- 身长
- 17–22 厘米
- 雌鸟体重
- 113–147 克
- 雄鸟体重
- 117–153 克
- 主要栖息地
- 稀树草原
- 主要食性
- 食种子
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2700 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 杯状巢
- 窝卵数
- 8–15 枚
- 孵化期
- 22–23 天
- 育雏期
- 1 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群
栖息地
分布于南美洲北部，向北延伸穿过巴拿马地峡抵达哥斯达黎加，并见于阿鲁巴和荷属安的列斯等南加勒比海岛屿。中国境内无自然分布记录。
终年定居不迁徙，主要栖息于热带及亚热带干旱灌丛、季节性湿润或泛滥的低地草甸，对严重退化、树木被清理的次生灌草丛也有很强的适应能力。
习性
它们偏好在地面小群活动，很少远离浓密的植被遮蔽，取食时在地面搜寻植物嫩芽、嫩叶、掉落的种子以及小型无脊椎动物。
繁殖季节雄鸟常在低矮灌木或土堆上鸣叫宣示领域，叫声粗哑而急促，常发出短促的三音节「quoit bob-white」或双音节的「oh, wheet」。
野外辨识
- 头顶具一簇直立的长羽冠，羽色多呈浅皮黄色或纯白，冠羽尖端有时呈深色
- 颈部两侧及后颈密布鲜明的黑白相间大理石状细碎斑纹
- 喉部为整块浅白或皮黄色，部分个体喉部散布细小黑点
- 下体底色浅淡，布满肉桂色与黑色斑纹，腿部呈冷调的蓝灰色
- 相较于其他齿鹑，其上扬羽冠明显更长，且喉颈部黑白碎斑对比格外强烈
冷知识
- 面对土地砍伐与退化，它们不降反升，借机在形成的开阔次生灌丛中大举扩张。
- 单窝产卵数量惊人，最多可一次产下十五枚卵，雏鸟出壳后很快就能随亲鸟离巢奔跑。
- 虽然翅膀短圆不擅长远距离飞行，但它们成功在阿鲁巴等离岸干燥岛屿上建立了野生种群。
保护现状
IUCN LC · 无危
整体种群庞大且健康，在大部分分布区内都很常见。由于它们偏好林缘与次生灌草丛，森林砍伐开垦反而为其创造了更多适宜生境，种群数量呈增长趋势。
在哪能看到
等 1 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。