蝗莺科
Locustellidae · Grasshopper Warblers, Grassbirds, and Allies
潜伏草丛底部的褐色隐士，用虫鸣般的颤音宣告存在。
蝗莺科是雀形目中一个相对年轻且独立的类群，其成员曾长期被塞进旧世界莺科的“大杂烩”中，直到分子系统学研究才为它们确立了独立的科级地位。全球约有11属67种，主要分布在欧亚大陆、非洲及澳洲地区。
这是一群气质低调的地栖型莺类。它们没有艳丽的羽色，大多披着隐蔽的褐色或黄褐色外衣，喜欢在茂密的灌丛、高草丛或湿地芦苇中穿梭。虽然体型娇小，但它们在莺类中显得更为修长，带着一种贴近地面的务实感。
辨识
- 整体羽色多为单调的褐色或黄褐色，缺乏醒目斑块，但许多种类的背部、翅膀或下体带有清晰的深色纵纹。
- 体型比典型的树莺更为修长，尾巴通常较长且末端呈尖形，在草丛中活动时常常微微上翘或左右摆动。
- 姿态极具地栖特征，极少在树冠层活动，而是紧贴地面或在纠缠的灌木底部攀爬，受惊时倾向于在植被中隐蔽穿行而非直接起飞。
- 鸣声往往缺乏婉转旋律，许多种类会发出持续、机械且类似昆虫振翅的颤音，听起来就像藏在草丛里的蝗虫或蟋蟀。
生态
蝗莺科鸟类是典型的无脊椎动物捕食者，主要在茂密植被的底层或地面上觅食。它们善于在纠缠的灌丛或高草丛中攀爬，或者直接在落叶层和泥地上奔走搜寻昆虫与蜘蛛。作为莺类中最偏向陆栖的类群，它们的生活史高度依赖浓密的地表覆盖物来隐蔽和筑巢。
在繁殖期，它们通常将巢筑在贴近地面的草丛或灌木根部。虽然行踪隐秘，但雄鸟在宣示领地时非常活跃，常站在草茎或低矮的灌木枝头高声鸣唱，部分种类的鸣声极具穿透力，能在广阔的湿地或草甸中传出很远。
多样性
本科包含了蝗莺、草莺和短翅莺等几个主要的类群，内部形态与生态位存在一定跨度。从体型娇小、喜欢在湿地芦苇中活动的姬蝗莺，到体型较大、尾巴极长的棕顶大尾莺，再到适应灌丛生活的鸲蝗莺，它们占据了从森林底层到开阔草甸、湿地等多种生境。
在全球分布上，欧亚大陆和非洲是它们的多样性中心，中国记录了约19种，是观察该类群的重要区域。近年来分子系统学研究对本科的属级分类进行了大幅修订，厘清了许多过去因趋同演化而混淆的亲缘关系，也让我们对这些草丛隐士的演化历史有了更清晰的认识。
冷知识
- 在雀形目中极为罕见，本科某些类群已展现出向丧失飞行能力演化的初步迹象。
- 南美的黑顶唐纳雀与本科鸟类源自共同祖先，过去它长期被鸟类学家误认为是鹪鹩。
