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须草莺是南亚次大陆特有的一种雀形目鸟类，终年依恋茂密的高草沼泽。它体态饱满，通体覆着温暖的棕褐色羽毛，背部和头顶布满醒目的深色粗纵纹，在草间跳跃时神韵颇像鹛类。
早年它曾被划入莺科，后续研究依据形态与基因证据将其归入蝗莺科芦莺属。雄鸟与雌鸟羽色相近，日常极度依赖深厚草丛的庇护，在野外往往只闻其声或仅留惊鸿一瞥，是典型的隐秘潜行者。
特征
- 翼展
- 23–27 厘米
- 体重
- 28–35 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–460 米
- 生活方式
- 泛化型
- 巢型
- 球状巢
- 筑巢位置
- 地面 · 灌丛 · 草丛
- 窝卵数
- 4–5 枚
- 社群
- 单独或成对
栖息地
主要分布在南亚次大陆，见于巴基斯坦、印度、尼泊尔和孟加拉国的高草沼泽与河滨草甸。中国境内目前尚无确切记录。
过去它曾被当作终年留居的鸟类，但实际存在季节性迁徙习性：春夏季集中在喜马拉雅山脉南侧的河谷平原繁殖，秋冬季则一路向南、向东迁移，前往印度半岛腹地越冬。
习性
性情格外机警，极少将自己暴露在开阔处。绝大多数时间都在草丛深处或地表附近穿梭，搜寻各种小型无脊椎动物为食，偶尔冒头跳上草梢稍作停留，片刻后便再次一头扎回茂密草浪中。
繁殖期在五月至九月间。它们多在贴近地表的草丛基部用细草编筑球状巢，巢顶留有一个进出的小孔，通常由雌鸟独自承担孵化工作。
野外辨识
- 头顶与背部密布粗重黑褐色纵斑，厚实的体态与神态极易被误认成普通鸫鹛。
- 阶梯状排列的尾羽先端带有明显的白斑，深黑色的中央羽轴与羽片肋纹十分清晰。
- 嘴型粗壮，黑色的下喙先端微泛蓝灰，眼上方衬有一条浅皮黄色眉纹。
- 胸部羽毛质地偏硬，部分个体的羽尖带有暗色，在胸前隐约汇成一圈斑驳的细项圈。
冷知识
- 眼先裸皮上立着五根硬须，在粗草穿梭时可向后折叠，像护目镜一样罩住眼球。
- 雄鸟求偶时会跃出草丛一米高走“之”字折线，随后如降落伞般轻盈飘回草中。
- 产下的卵底色雪白，表面散布着细密的紫红色小碎斑。
保护现状
IUCN VU · 易危
由于农垦侵占、湿地排干以及草场过度放牧，南亚低地的高草生境遭到大面积破坏，其分布区已被切割得十分破碎，种群数量持续下滑，已被世界自然保护联盟列为易危（VU）。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。