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河蝗莺是蝗莺属中体型稍大的一员。它的羽色低调朴素，背面呈均一的灰褐色，毫无杂斑，下体偏浅灰白色。雌雄鸟在外形上难以区分，幼鸟下体则略带黄色。
作为典型的草丛隐士，它极擅长借助密集的低矮植被掩护自己。平时很少落到开阔处，反而在湿地草甸、灌木与落叶层之间像小老鼠一样悄无声息地快速穿梭爬行。
大多数时候，野外只能闻其声而难见其鸟。每到黄昏，雄鸟会停在隐蔽的枝桠上，发出持续不断、类似昆虫震翅又像机械转动的单调鸣唱。
特征
- 翼展
- 21–25 厘米
- 体重
- 13–23 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–1700 米
- 生活方式
- 泛化型
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 地面 · 灌丛
- 窝卵数
- 3–7 枚
- 孵化期
- 11–12 天
- 育雏期
- 14–16 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 6.9 年
栖息地
繁殖区分布在中欧、东欧至西西伯利亚一带，偏好河流沿岸、沼泽湿地周边的茂密落叶灌木丛与高草草甸。长途迁徙至东非与南部非洲内陆越冬，范围可向南延伸至赞比西河流域及南非一带。中国境内无常规分布记录。
习性
鸣唱极具特色，常在黄昏时分响起，是一串极度单调而连续的机械转轮声，节奏紧促，常被形容为老式缝纫机快速走线的声响，可持续很长时间不停歇。
多在贴近地面的低矮枝叶与草丛深处觅食，主要捕食各类昆虫等小型无脊椎动物。营巢非常隐蔽，通常直接搭在近水的草丛深处、草甸草墩中或地面凹处，以枯草茎叶编织成杯状。
野外辨识
- 上体为均一无纵纹的灰褐色或微带橄榄色，与背部布满斑纹的黑斑蝗莺容易区分。
- 胸部带有模糊的纵纹，喉部和腹部偏灰白。
- 尾下覆羽颜色较深，但羽尖带有鲜明的白色，形成斑驳的对比色调。
- 与外观相近的萨氏蝗莺相比，整体色调偏橄榄灰褐而非暖赤褐色，胸部纵纹也更为明显。
冷知识
- 鸣唱频率惊人且充满机械质感，常被野外观察者误以为是大型纺织娘在叫。
- 由于极少高飞，迁徙途中偶尔会迷途至不可思议的远方，阿拉斯加曾有单只迷鸟记录。
保护现状
IUCN LC · 无危
全球种群数量庞大且分布范围广阔，尽管整体数量有下降趋势，但目前下降速率未达到受威胁标准，仍处于无危状态。
在哪能看到
等 48 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。