刺嘴莺科
Acanthizidae · Gerygones, Thornbills, Scrubwrens, and Allies
南半球林灌间的短尾小精灵，凭细喙长腿敏捷穿梭。
刺嘴莺科是雀形目中一个极具南半球特色的类群，主要包含刺嘴莺、娇莺和灌丛莺等分支。它们体型娇小至中等，是澳大利亚及周边岛屿森林、灌丛乃至干旱荒漠中不可或缺的林下与灌丛居民。
全球已知约15属66种，虽然种类不算极其庞大，但在其分布区内扮演着重要的生态角色。整体气质机警而活泼，羽色多低调内敛，常以橄榄色、灰色或褐色融入环境，偶尔点缀明快的黄色斑块。
辨识
- 体型娇小且比例紧凑，拥有短圆的翅膀和显著的短尾，在林间跳跃或飞行时显得十分灵动。
- 细长如针的喙部是它们标志性的觅食工具，非常适合在枝叶缝隙或地表枯叶中精准啄食微小猎物。
- 相对较长且健壮的双腿赋予了其出色的地面行走能力，使得整体姿态常偏向地栖而非纯粹的树栖。
- 羽色大多朴素内敛，以橄榄绿、灰褐或暗褐色为主基调，部分种类会在腹部或眉纹处带有亮黄色点缀。
生态
本科鸟类多为地栖或近地觅食者，主要在林下、灌丛或岩石间搜寻昆虫等无脊椎动物，部分种类也会取食种子、果实以及吸汁昆虫分泌的蜜露。少数种类如小刺嘴莺偏好在高高的树冠层活动，而岩栖种类则适应了裸露岩石的生境。
在繁殖与社群行为上，它们展现出与体型不符的“慢节奏”。其孵化期异常漫长，甚至可与体型大得多的鸦科鸟类相媲美，但雏鸟出壳却高度同步，巢内死亡率极低。许多种类寿命较长，野外常能存活十年以上，且普遍存在不同程度的合作繁殖现象，由家族成员共同抚育后代。
多样性
刺嘴莺科的分布格局高度集中于大洋洲及周边岛屿，澳大利亚是其绝对的多样性中心，拥有多达35种特有物种，新几内亚则分布有15种。少数种类扩散至新西兰、西南太平洋岛屿以及印尼和菲律宾，亚洲大陆边缘仅有极个别记录，中国境内无自然分布。
科内类群在生境适应上跨度极大，从湿润的热带雨林到干旱的内陆荒漠均有涉足。代表类群中，刺嘴莺属和灌丛莺属种类最为繁多，而小刺嘴莺不仅是本科体型最小的成员，也是澳大利亚已知最小的雀形目鸟类。
冷知识
- 除娇莺类群具有迁徙或游荡习性外，本科绝大多数物种均为典型的留鸟。
- 窝卵数随生境变化显著，雨林物种通常仅产一两枚卵，荒漠物种则产三到四枚。
