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褐刺莺是澳洲特有的小型地栖鸣禽，隶属于刺嘴莺科地刺鹩属。它身形小巧紧凑，背部多呈沙褐至灰褐色并夹带暗色纵纹，胸腹偏浅，整只鸟有着极好的干旱荒漠保护色。
别看它常年贴地行动，雄鸟和雌鸟在繁殖期都是热情的歌唱家。每当黎明破晓或夕阳西下，它们便会跳上低矮灌木的枝头，吹出一串清脆甜润的连音哨鸣，在寂静的荒原上格外响亮。
作为不善远飞的留鸟，褐刺莺在澳洲南部演化出了多个适应不同荒原环境的亚种群。虽然羽色浓淡和条纹粗细在不同地区略有差异，但那份机警又活泼的地栖习性始终如一。
特征
- 身长
- 11–14 厘米
- 翼展
- 16–19 厘米
- 体重
- 13–16 克
- 主要栖息地
- 灌丛
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1200 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 顶盖巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2–3 枚
- 孵化期
- 14–16 天
- 育雏期
- 18 天
- 社群
- 成对及家族群 · 单独或成对
栖息地
仅分布于澳大利亚南部四个州的干旱与半干旱地带，中国无分布记录。栖息环境非常多样但极为依赖低矮植被：从西澳温带沿海荒原、纳拉伯平原的藜科与蓝灌木盐沼，到中部多石的干旱平原以及长有矮小桉树和三齿稃草的荒漠地带，都能见到它的身影。
习性
大多单只、成对或以五只以内的小家族活动，偶尔会混入内陆刺嘴莺或怯丛鹩的群体中一起觅食。它们主要以甲虫、胡蜂和小型蚱蜢等昆虫为食，偶尔啄食小蜘蛛、蜗牛或植物草籽。
繁殖期会筑造隐蔽的球状拱顶巢，多藏在低矮灌木下部、草丛基部或地面土堆旁。巢内用干草和树皮编织，并铺垫极厚实的羽毛、兽毛和植物绒毛。由于生性机警敏锐，若在筑巢或育雏期受到人类过度打扰，亲鸟可能会迅速弃巢甚至将旧巢拆毁。
野外辨识
- 在地面跳跃时尾羽几乎总是高高翘起，仅在受惊贴地快跑时才会水平放平。
- 喙型纤细且具微小的下弯弧度，区别于纹刺莺更直、呈楔形的粗短喙部。
- 背部羽色相对偏灰，下体较白，整体纵纹较纹刺莺更细疏。
- 雌雄外形极度相似，唯雌鸟的眉纹颜色比雄鸟稍显暗淡。
冷知识
- 在日落后的半小时内，它们常会留在灌木顶端鸣唱，是荒原独特的黄昏报时鸟。
- 筑巢用料非常奢华，曾有巢内被发现混入了黑背钟鹊、鹑类和褐隼的羽毛。
- 经常沦为苦主，会被淡色杜鹃和金鹃等多种杜鹃寄生借巢产卵。
保护现状
IUCN LC · 无危
虽然整体被评估为无危，但部分亚种群正面临生境破碎化的严峻威胁。由于农业开垦、牲畜过度放牧以及杂草入侵，特别是西澳小麦带的林地退化，导致局部种群彼此隔绝，对野火和流浪猫等捕食者的抵抗力显著降低。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。