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栗尾刺嘴莺是澳大利亚内陆广袤干旱区的特有小型鸣禽。它体型极小，体重仅相当于一枚一元硬币，却以极强的生活力活跃在荒漠边缘。
全身羽色整体清淡素雅，上体呈浅灰褐色，下体近乎纯白，最醒目的标志是腰部那抹浓郁的栗红色，在飞窜展翅时格外明艳。一双透亮的淡色眼睛，更让它显得机警灵动。
它们极度好动，很少单独活动，通常结成数只至十余只的小群，在矮树灌丛与林下倒木间快速跳跃翻找猎物，如同林间飞舞的小雀斑。虽然多数时间成对繁殖，但有时也会出现帮手协助育雏的合作繁殖现象。
特征
- 身长
- 9–11 厘米
- 翼展
- 14–17 厘米
- 体重
- 4–9 克
- 主要栖息地
- 疏林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 特性
- 合作繁殖
- 巢型
- 顶盖巢
- 筑巢位置
- 树桩
- 窝卵数
- 2–4 枚
- 孵化期
- 19 天
- 育雏期
- 18–20 天
- 社群
- 群居/混群
栖息地
广布于澳大利亚内陆的干旱与半干旱地带，从大分水岭以西一路延伸至西澳大利亚海岸，但避开了极为湿润的西南和东南沿海地带。它们高度偏好金合欢疏林、低矮桉树丛、耐盐碱的盐生灌丛以及半荒漠沙丘与峡谷生境，通常为定居性留鸟。
习性
大多以小昆虫、蜘蛛等无脊椎动物为主食，偶尔啄食植物嫩芽与种子。它们在叶簇、枝干乃至地面落叶堆间不停啄食，甚至会贴近树皮缝隙仔细探寻，动作敏捷轻巧。冬季它们极为喜欢社交，常与多种同科鸟类及其他小型雀鸟混群觅食，在南澳大利亚有时能聚集起上百只的大群。
鸣叫声穿透力极强，能传到相当远的距离，且擅长惟妙惟肖地模仿其他鸟类的叫声。繁殖期筑巢极具特色，常利用树洞、断枝管孔、枯木倒木裂隙乃至农场围栏木桩的缝洞，在内部用细草、树皮丝和蜘蛛网搭建一个精巧的带顶球状巢，开口刚好与洞口平齐。
野外辨识
- 腰部至尾上覆羽呈现浓郁的栗红色，与几乎全黑的尾羽及尾端小白斑形成鲜明反差，飞行时极易辨认。
- 成鸟虹膜为极浅的淡白色或淡奶油色，眼神透亮，与暗淡色虹膜的同属刺嘴莺形成清晰区别。
- 额头与头顶前部带有细微的红褐色斑纹，耳羽略带斑驳浅纹，面部比多数近似种更显浅淡干净。
- 幼鸟羽色较成鸟暗淡，尾梢白斑偏皮黄色，虹膜颜色更偏灰白且嘴角带有淡黄色幼态嘴角。
冷知识
- 体型小巧却擅长模仿，能精准学唱周围其他鸟类的鸣声。
- 冬季它们会呼朋引伴，常与多种刺嘴莺组团形成上百只的庞大觅食群。
- 它们常常被迫成为霍氏金鹃的代孕父母，无怨无悔养大比自己还大的鹃鸟幼鸟。
- 筑巢极讲究隐蔽，经常把球状巢巧妙塞进干枯倒木或农场围栏木桩的孔隙中。
保护现状
IUCN LC · 无危
目前整体生存状况被评估为无危。然而由于干旱区优质林地的清理和过度放牧，破坏了地表枯落物与草层，导致底层昆虫数量锐减，部分边缘区域的分布范围正呈现向内陆干旱腹地收缩的趋势。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。