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褐阔嘴莺是整个澳大利亚体型最小的鸟类，成鸟体长通常仅有八九厘米，轻巧得不可思议。它们上体呈低调的橄榄灰褐色，下体偏淡黄，在南半球广袤的桉树林冠里并不起眼，却极富生机。
这种雀鸟是褐阔嘴莺属唯一的物种。其羽色在澳洲大陆呈现规律的地理渐变：分布于南部湿润地区的个体体格稍大、羽色偏褐；越往北方热带和干旱内陆，体型越显娇小，羽毛也逐渐转为更为鲜亮的浅黄色。雌鸟与雄鸟在外形上极为相似，难以凭借肉眼分辨。
它们是林冠高处最活跃的居民。小巧轻盈的身躯赋予了它们出色的活动能力，能在最外围摇曳的细枝末梢间灵巧翻跳，搜寻藏匿在叶片正反面的细小虫卵与昆虫。
特征
- 身长
- 9 厘米
- 翼展
- 14–17 厘米
- 体重
- 4–7 克
- 主要栖息地
- 疏林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1200 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 特性
- 合作繁殖
- 巢型
- 悬垂巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 2–4 枚
- 孵化期
- 18–21 天
- 育雏期
- 17–20 天
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群
栖息地
仅分布于澳大利亚大陆，塔斯马尼亚岛及周边离岛均无分布。它们属于严格的定居型留鸟，不进行长途迁徙。主要栖息于干燥开阔的桉树林、疏林以及半干旱区的马利桉灌丛；在植被稀疏的内陆干旱地带，则高度依赖沿溪流生长的廊道林木。
习性
它们整日在树冠与中层忙碌穿梭，多成对或组成最多八只的小群体活动，也频繁加入其他小型食虫鸟的混群。它们尤其偏爱在健康的桉树叶片上啄食木虱及其分泌的糖质保护壳，对抑制森林虫害有相当积极的作用。
繁殖期通常在七月至翌年五月展开。雄鸟求偶时会张开双翅，蓬起头顶和面颊的羽毛；成鸟还会面对面展开尾羽、轻微鞠躬并颤抖翅膀。雌鸟用草茎与柔软的植物纤维筑成悬挂在枝头的球状带顶巢，并利用动物毛发加固隐蔽。
野外辨识
- 喙部浅灰且格外短钝，形状偏粗圆，明显有别于同域刺嘴莺相对细尖的喙部。
- 成鸟虹膜为淡黄色，具一道不甚明显的浅奶油色细眉纹，喉部常带有隐约的灰色纵纹。
- 幼鸟下喙呈更鲜艳的亮黄色，且眼睛偏灰暗，可作为判断年龄的依据。
- 展开尾羽时，除中央一对深色尾羽外，其余各羽末端均带有醒目的黑斑与白斑。
冷知识
- 霍氏金鹃常盯上它们的巢，会趁机移走原有的卵并换上自己的鹃卵寄生。
- 虽然体格娇小，鸣叫声却异常嘹亮清透，远隔数十米也能清晰听闻。
- 雌鸟独自承担孵卵工作，大约十至十二天幼鸟出壳后才由双亲共同育雏。
保护现状
IUCN LC · 无危
整体种群分布辽阔且数量充裕，未列入受威胁名录。但在部分地区，农业开垦造成的桉树林碎片化、火灾模式的改变以及外来动植物扩散，导致其局部林地生境质量有所退化。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。