维达雀科
Viduidae · Whydahs and Indigobirds
非洲草原上的拟态寄生者，靠模仿宿主谋生
维达雀科是雀形目中一个小型的非洲特有类群，包含维达雀属和寄生维达雀属，共约二十种。它们与梅花雀科关系密切，外形似雀，却演化出了与杜鹃类似的巢寄生习性，是雀形目里少数完全依赖他鸟育雏的类群。
雄鸟繁殖羽色多以深蓝、靛黑为主，部分种类雄鸟在繁殖季会长出极长的尾羽，飞行时飘曳如带。雌鸟和非繁殖羽雄鸟则朴素得多，呈褐灰色条纹状，与麻雀有几分神似。
辨识
- 体型小巧如雀，喙短而粗，整体轮廓接近梅花雀或文鸟。
- 雄鸟繁殖羽多为深靛蓝或黑色，阳光下泛金属光泽；雌鸟暗淡，褐灰带纵纹，野外极难区分种类。
- 针尾维达雀、乐园维达雀等种类的繁殖期雄鸟拥有夸张的长尾羽，飞行时尾羽拖曳，姿态飘逸。
- 常与特定梅花雀科宿主混群活动，观察身边的梅花雀种类往往是判断维达雀种名的关键线索。
生态
维达雀科全部为专性巢寄生鸟类，自己不筑巢、不育雏，而是将卵产在梅花雀科或扇尾莺科鸟类的巢中。与杜鹃不同，它们不会毁坏宿主的卵，而是在已有的一窝卵中加产两到四枚。雏鸟会模仿宿主幼鸟的嘴部花纹和乞食叫声，以骗取养父母的喂养。雄鸟还会学习宿主的鸣唱，雌鸟则依据这种歌声选择配偶，从而维持每种维达雀与特定宿主之间的对应关系。
多样性
本科的多样性中心在撒哈拉以南非洲，从稀树草原、灌丛到农田边缘都有分布。维达雀属占绝大多数种类，其中靛蓝维达雀、针尾维达雀等分布较广；寄生维达雀属仅一种，专性寄生扇尾莺类。科内许多靛蓝色种类外形极为相似，野外辨识困难，分类学家常需借助宿主物种和鸣声差异来界定物种边界。这种宿主驱动的物种形成模式，使维达雀科成为研究协同演化的经典案例。
冷知识
- 雏鸟嘴部斑纹精确模仿宿主幼鸟，是巢寄生协同演化的产物。
- 雌鸟通过鸣声识别同种雄鸟，间接锁定对应宿主线谱。
