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乐园维达雀是分布于非洲中南部的小型鸣禽。平常日子里，它们外表极其低调，混在各种麻雀和雀鸟堆里很难辨认；可一旦进入繁殖期，雄鸟便脱胎换骨，换上一身对比强烈的华丽繁殖羽，配上两根极为夸张、轻盈飘逸的黑色长尾。
作为专性地栖食谷鸟类，它们几乎全靠地面散落的草籽为生。它们也是维达雀科著名的巢寄生鸟类，不筑巢也不孵卵，全交由其他雀鸟代劳。
尽管雌鸟一生都在寻找养父母的巢穴产卵，它们却并不像许多杜鹃那样残忍地毁掉宿主的亲生卵，而是选择让自己的幼鸟与宿主的孩子平分秋色、同巢长大。
特征
- 身长
- 38 厘米
- 翼展
- 22–26 厘米
- 体重
- 18–24 克
- 主要栖息地
- 稀树草原
- 主要食性
- 食种子
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1400 米
- 生活方式
- 地栖型
- 特性
- 巢寄生
- 巢型
- 不筑巢
- 窝卵数
- 1–5 枚
- 孵化期
- 11 天
- 育雏期
- 21 天
栖息地
广泛分布于撒哈拉以南非洲的中东部与南部，从苏丹东南部、埃塞俄比亚、索马里一路向南延伸至南非东北部，向西穿越南部非洲直达安哥拉和纳米比亚北部。
主要栖息在开阔的稀树草原、长有灌丛的开阔草地以及农田周围的疏林地带。它们非常适应干旱气候，大部分时间都会主动远离地表开阔水体。在整个分布区内均为留鸟，基本不作远距离迁徙。
习性
觅食方式极具特色。为了找出埋在尘土中的草籽，它们会使用一种独特的「双脚齐刨」步法：双爪几乎同时向后猛蹬泥土，随后身体向后轻巧一跳，迅速啄食暴露出来的细小种子。进食时，它们会用舌头抵住种子，在硬腭的角质棱脊上来回滚动研磨，熟练地剥掉草籽外壳。
它们是高度特化的巢寄生鸟类，主要寄主为梅花雀科的绿翅斑腹雀。雄鸟会在成长中学会惟妙惟肖地模仿寄主的鸣叫，以此吸引同样由该寄主带大的雌鸟前去交配；雌鸟借此确保产下的卵能精准送入相同习性的养父母家中。
野外辨识
- 繁殖期雄鸟特征极鲜明，头顶与背部乌黑，颈后环绕明亮的浅黄色羽领，胸口呈浓郁的铁锈红，腹部雪白，身后缀着极长且宽阔的黑色尾羽。
- 非繁殖期的雄鸟褪去长尾，换上一身黄褐色羽毛，胸部泛深褐，头顶和面部带有黑色条纹，远看与普通雀鸟无异。
- 雌鸟全年羽色暗淡，全身覆满灰褐色并密布黑色纵纹，嘴为浅灰色，尾下覆羽较白，外形极似雌性麻雀。
- 嘴部呈粗短坚实的圆锥状，飞行时雄鸟拖着波浪状起伏的黑色飘带，野外轮廓独一无二。
冷知识
- 1581年哲学家蒙田在佛罗伦萨的美第奇鸟舍中见过它们，曾记录其长尾宛如阉鸡。
- 文艺复兴画家利戈齐的美第奇鸟舍画作中，与无花果同框的神秘黑鸟正是它。
- 若雌鸟相中了雄鸟的飞行动作，即使对方模仿宿主的叫声不够标准也会妥协交配。
- 非繁殖期它们习惯数十只结群共栖，由于全员长相形似麻雀，极难分辨公母。
保护现状
IUCN LC · 无危
整体种群规模庞大且分布范围极其辽阔，在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中被评估为无危（LC）。在西非部分高地农作区，它们因喜食收获前成熟的小粒谷物，有时会被当地农户视为农田害鸟。
在哪能看到
等 11 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。