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撒哈拉以南非洲草原上极具特色的小型鸣禽，平日里雌雄羽色低调，宛如平平无奇的小麻雀。可一旦进入繁殖期，雄鸟便会完成彻底的华丽蜕变。
换羽后的雄鸟周身覆上黑白分明的羽衣，头顶至背部黑如墨染，衬着雪白的颈项与胸腹，面部还长着一枚鲜艳醒目的红嘴。雌鸟和非繁殖期的雄鸟则始终保持着麻褐色杂斑的素朴外貌。
它们是常年在地表活跃的食谷鸟类，雄鸟极具领地意识，常常占据视野开阔的高枝巡视，身边围绕着数只雌鸟组成的小群。
特征
- 身长
- 28 厘米
- 翼展
- 19–23 厘米
- 雌鸟体重
- 12–17 克
- 雄鸟体重
- 13–19 克
- 主要栖息地
- 稀树草原
- 主要食性
- 食种子
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2600 米
- 生活方式
- 地栖型
- 特性
- 巢寄生
- 巢型
- 不筑巢
- 窝卵数
- 3–4 枚
- 孵化期
- 11 天
- 育雏期
- 20 天
栖息地
广布于撒哈拉以南非洲的大部分地区，西起毛里塔尼亚南部，东抵厄立特里亚，南至南非。多生活在干燥开阔的稀树草原、草地与灌木丛，也频繁出现在农田边缘、城市公园以及乡村花园等人造生境中。中国境内没有本种的自然分布记录。
习性
它们是典型的巢寄生鸟类，繁殖期将卵产入其他鸟类的巢中，主要目标是各类梅花雀。与大杜鹃直接毁掉宿主卵不同，它会将卵直接混入宿主巢里，交由养父母一同孵育。
维达雀雏鸟孵出后，能够精准模拟宿主雏鸟口腔内特有的斑块图案，乞食时张开大嘴，养父母完全无法辨别真伪。求偶期间，雄鸟会飞到雌鸟头顶振翅悬停，尽情摇曳炫耀身后的修长尾羽，并站在高枝上发出急促尖锐的鸣叫与颤音。
野外辨识
- 无论任何季节或性别，成鸟那枚鲜艳的珊瑚红色鸟喙都是最清晰的辨识标志。
- 雌鸟与非繁殖期雄鸟头面部具有醒目的浅黄色与黑色条纹，上体布满褐色纵纹，极易与普通雀类混淆。
- 幼鸟体色比雌鸟更朴素单调，喙部呈灰褐色，尚未显出红嘴特征。
- 暗褐色的翅膀上具明显白色斑块，展翅或飞翔时黑白反差格外分明。
冷知识
- 它产下的卵同样是纯白色，虽然体积稍大，混在宿主卵中仍难辨真假。
- 不同于杜鹃的残酷排挤，它的幼鸟会与养父母的亲生骨肉在同一巢中共同长大。
- 即使在人工笼养环境下，缺少特定宿主鸟类代孵，它们也极难繁衍后代。
保护现状
IUCN LC · 无危
整体种群庞大且分布极广，目前无生存危机。由于外形奇特，本种长期被捕获作为笼养观赏鸟出口，因逃逸与放生，已在葡萄牙阿威罗周边、美国南加州、波多黎各以及新加坡等地建立起了野外繁殖种群。
在哪能看到
等 52 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。