贼鸥科
Stercorariidae · Jaegers and Skuas
海洋上空的强悍猎手，以凶猛盗食与俯冲轰炸护巢闻名。
贼鸥科是鸻形目下的一类中大型海鸟，全球仅包含贼鸥属这一个属的七个物种。它们广泛分布于极地至温带的广阔海域，是鸟类世界中声名显赫的海上强盗与顶级掠食者。
整体气质强悍且充满攻击性，拥有极具压迫感的深色羽衣和杂技般强悍的飞行能力。作为长途候鸟，它们的迁徙路线跨越半个地球，展现出对极端海洋环境的卓越适应力。
辨识
- 体型和轮廓类似大型暗色海鸥，但上喙基部具有明显的肉质蜡膜，喙尖带有锐利的弯钩。
- 飞行时姿态强壮且极具侵略性，翅膀宽大，初级飞羽基部通常带有醒目的白色斑块。
- 整体羽色多为灰褐色或深棕色，部分种类带有浅色或红褐色的多态型，尾部中央尾羽有时会显著延长。
- 在海上常展现出极具压迫感的追击飞行，动作敏捷如猛禽，常以极具侵略性的姿态逼近其他海鸟。
生态
贼鸥的觅食策略以盗食寄生和主动捕猎为主。在非繁殖季，它们会不知疲倦地追赶燕鸥、海鸥等海鸟，逼迫对方吐出捕获的鱼类，甚至敢于攻击体型比自己大数倍的鸟类。大型种类还会直接捕杀其他成年海鸟，或在企鹅与海豹的繁殖地捡食腐肉、偷窃幼崽甚至象海豹的乳汁。
它们主要在极地或亚极地的地面筑巢，繁殖期北方种类会大量捕食旅鼠，南方种类则依赖企鹅的卵和雏鸟。贼鸥护巢时极其凶猛，会对靠近巢穴的潜在捕食者或人类发起毫不留情的俯冲轰炸，直接攻击入侵者的头部。
多样性
虽然类群内物种数量不多，但体型与生态位跨度显著。体型最小的长尾贼鸥仅三百克左右，身形修长轻盈；而最大的棕贼鸥体重可超过一点六千克，粗壮如猛禽。北美观鸟者习惯将三种体型较小、身形较瘦长的北方繁殖种统称为猎手，以区别于体型更硕大粗壮的其他贼鸥。
它们的分布格局围绕两极展开，繁殖于北极苔原或南极及亚南极岛屿，非繁殖季则游荡于全球各大洋。南方海洋的贼鸥在南极生态系统中扮演着关键的清道夫与捕食者角色，而北方种类则是北极苔原上控制旅鼠种群的重要力量。
冷知识
- 属名源自拉丁语的“粪便”，因早期学者误将海鸟被追吐出的食物当成排泄物。
- 在南方海域遇到体型更大且脾气暴躁的巨鹱时，它们会识时务地让出抢来的食物。
- 迁徙能力极强，不仅跨越各大洋，甚至有记录显示它们曾飞抵地球的最南端南极点。
