䴙䴘科
Podicipedidae · Grebes
水面上的隐形潜水员，跳着同步求偶舞的火烈鸟近亲。
䴙䴘科是䴙䴘目下唯一现存的科，包含约6属22种中小型潜水性水鸟。它们广泛栖息于全球的淡水湿地，部分种类在迁徙或越冬时也会出现在沿海地带。
虽然外表和潜鸟或骨顶鸡等潜水鸟类相似，但最新的演化证据表明，䴙䴘在亲缘关系上其实与火烈鸟最近。它们是一夫一妻制的典范，以极其繁复的水上同步求偶舞蹈而闻名，整体气质优雅而神秘。
辨识
- 游泳时身体深深没入水中，通常只露出头颈，像水面上漂浮的一个个小脑袋，受惊时会瞬间下潜消失。
- 脚趾长有独特的叶状瓣蹼而非全蹼，脚的位置极度靠后，这使它们在水里如同鱼雷般灵活，但在陆地上却几乎无法站立行走。
- 腹部羽毛极其浓密柔软，触感如同毛皮，它们能通过压紧或蓬松羽毛来精准调节身体的浮力。
- 繁殖期头部常长出华丽的饰羽或栗色斑纹，非繁殖期则褪为朴素的暗褐与灰白色，幼鸟多带有明显的纵向条纹。
- 起飞时显得十分笨拙，需要在水面上快速拍打翅膀并助跑一段距离才能勉强升空，部分种类甚至完全丧失了飞行能力。
生态
䴙䴘是纯粹的水中捕食者，主要依靠出色的潜水能力在水下追捕鱼类、水生昆虫及甲壳类。它们在水下主要靠双脚同时向后蹬水提供推力，动作类似青蛙。
在繁殖期，它们表现出强烈的领域意识，配对后会在芦苇或水草间筑造漂浮的植物巢。除了著名的水上双人舞，它们在理羽时还有一个奇特习性：成鸟会吞下自己的羽毛并喂给雏鸟，这被认为能帮助雏鸟形成食丸，从而安全排出吞下的尖锐鱼骨和体内寄生虫。
多样性
本科鸟类体型跨度较大，从仅百余克的小型种类到重达一千六百多克的巨䴙䴘均有分布。尽管体型差异显著，但各属之间的形态结构高度同质化。全球分布广泛，但在南美洲和北美洲的多样性较高，学界推测该类群可能起源于南半球。
许多种类如凤头䴙䴘和小䴙䴘适应力极强，分布跨越多个大洲；而部分栖息于稳定高山湖泊或孤立水域的种类则因生境丧失和外来掠食性鱼类的引入而面临严重的生存威胁，已有三个物种宣告灭绝。
冷知识
- 平均拥有约两万根羽毛，在鸟类中位居第三，且尾脂腺能分泌高浓度石蜡来防水防虫。
- 化石显示其与已灭绝的古火烈鸟近亲四肢结构相似，暗示两者拥有共同的潜水祖先。
- 它们的胸骨有时甚至比骨盆还要小，这是因为潜水游泳主要依赖后肢而非胸肌发力。
