小䴙䴘是䴙䴘家族中体型最为娇小的成员，身形短胖，头圆尾短。它们在繁殖期和非繁殖期的羽色差异显著，夏季色彩浓烈，冬季则换上低调的灰褐色伪装，嘴部的鲜艳斑块也会随之消失。
它们是天生的潜水健将，遇到危险或觅食时会迅速扎入水中，有时水面上只留下一双眼睛和鼻孔，看起来就像一只鳖，因此在民间得了“王八鸭子”或“水葫芦”的俗名。
作为广泛分布的水栖鸟类，小䴙䴘对环境的适应力极强。无论是自然湖泊、沼泽，还是人工水库甚至污水处理池，只要有足够的水生植物供其隐蔽和筑巢，就能看到它们活跃的身影。
特征
- 雌鸟体重
- 117–142 克
- 雄鸟体重
- 133–146 克
- 栖息地
- 湿地
- 食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–4000 米
- 生活方式
- 水栖型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 水面 · 地面
- 窝卵数
- 2–10 枚
- 孵化期
- 20–25 天
- 育雏期
- 44–48 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 17.5 年
栖息地
小䴙䴘广泛分布于欧洲、亚洲和非洲的淡水水域。在中国，其分布范围极广，绝大多数省级行政区均有记录，从东北的黑龙江一直延伸至西南的云南与西藏。
它们主要栖息在水流缓慢的湖泊、池塘、河流和水渠中，偏好长有丰富水生植物的环境以利于隐蔽。在非繁殖期或冬季，它们会移动到更开阔的水域，有时也会出现在受海浪影响较小的河口或沿海小海湾。在海拔分布上，它们通常活动在低海拔地区，但在部分区域也能适应较高海拔的高原水域。
居留 · breeding / nonbreeding / resident
习性
小䴙䴘在水下极为灵活，每次潜水通常持续十几秒，最深可潜至两米。它们主要在水下追捕小鱼、虾和水生昆虫，有时也会把头颈直插进浅水中捕食靠近水面的猎物。由于腿部位置靠后，它们在陆地上行走十分笨拙，起飞时也必须在水面助跑一段距离才能升空。
繁殖期它们会在水生植物间构筑浮巢。成鸟离巢时，会细心地用杂草将卵掩盖起来，既能保温又能躲避天敌。雏鸟属于早成鸟，孵化后两天就能下水，并且经常爬到亲鸟的背上寻求保护和取暖，亲鸟则会背着它们在水面游动。
在繁殖季节，小䴙䴘非常喧闹，常发出持续不断、类似马嘶鸣的高亢颤音。这种叫声在空旷的水面上传播得很远，但到了冬季，它们就会变得相当安静。
野外辨识
- 繁殖期夏羽极具辨识度：深褐色头顶下是醒目的赤褐色喉颈，喙基部带有鲜艳的金黄或白色嘴斑。
- 非繁殖期冬羽暗淡呈灰褐色，嘴斑消失，但短圆翘起的尾部形似粉扑，是野外识别的重要特征。
- 与黑颈䴙䴘相比，体型明显更小，头冠较平整而非高耸，且前颈和侧腹的羽色分布不同。
- 幼鸟脸颊和颈侧带有黑白相间的条纹，喙呈黄色且尖端带黑，随着成长喙会逐渐变为纯黑色。
冷知识
- 尾脂腺重量可占体重的0.61%，在鸟类中比例最大，能分泌大量油脂保持羽毛防水。
- 野外曾发现白化个体，全身纯白但喙与虹膜颜色改变，能在野外正常觅食并存活多年。
- 在部分污水池旁繁殖的个体，其卵中会富集铜、铅等重金属，面临隐蔽的环境污染风险。
- 换羽期会短暂丧失飞行能力，此时常聚集成数百只的大群，在食物丰富的水域集体觅食。
保护现状
小䴙䴘在全球范围内数量庞大且分布广泛，被评估为无危物种。它们对人工环境有较强的适应力，在许多地区种群数量甚至有所增加。不过，水体污染、湿地破坏以及极端干旱天气仍会对局部种群造成威胁，干旱不仅会限制它们的活动，还会让天敌更容易接近巢穴。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。