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灰头䴙䴘是活跃在水面上的小型潜鸟，身形圆滚紧凑。繁殖期它们最引人注目的是头部宛如覆上一层银霜，与深色背羽相映成趣。
到了非繁殖季节，这身华丽的丝状饰羽会悄然褪去，换成深灰与白色为主的朴素外衣。它们是极其典型的水栖鸟类，几乎把整个生命周期都托付给水面，即便休整也常随波漂浮。
在开阔水域中，它们往往三五成群或集结成大群，动作敏捷轻盈，一遇动静便能悄无声息地滑入水中潜行隐匿。
特征
- 翼展
- 48–54 厘米
- 雌鸟体重
- 190–276 克
- 雄鸟体重
- 202–311 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1000 米
- 生活方式
- 水栖型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 3–5 枚
- 社群
- 集群营巢 · 群居/混群 · 成对及家族群 · 独居
栖息地
广泛分布于澳大利亚各州与领地，以及南部的塔斯马尼亚岛，但避开了澳洲中部的干旱荒漠地带；邻近的新西兰偶尔也有零星漫游记录。它们极度依赖开阔水域，偏好远离岸边的大型淡水湖、咸水潟湖、宽阔河口乃至避风的海湾。中国境内无分布。
习性
它们是水下捕猎好手，主要依靠深潜捕食各类水生节肢动物。潜水作业多集中在光线充足的白天；当光照较弱或能见度不佳时，它们会转而直接在水面啄食漂浮的猎物。
繁殖期在每年八月至翌年一月展开。它们通常在离岸有一段距离的水面上，借助稀疏的水草茎秆固定，用湿杂草筑成漂浮水台。巢穴中心仅略高出水面，巢内的卵几乎直接躺在湿润甚至微浸的水草垫上。亲鸟一旦需要暂时离巢，会迅速扯来湿杂草将卵彻底覆盖伪装，远远看去如同一团废弃的漂浮植物。
野外辨识
- 眼睛呈深褐色，可借此快速与同域分布、生有明亮黄色虹膜的黑喉䴙䴘区分开来。
- 繁殖期整头覆满放射状银白细丝纹，颏下缀有一块清晰的纯黑斑块。
- 非繁殖羽头部白丝褪尽，但后颈正中保留一道醒目的黑色纵条纹。
- 幼鸟面部带有杂乱的黑白条纹，颏部与喉部为干净的纯白色。
冷知识
- 被湿杂草覆盖的卵在日晒下会形成湿热微环境，亲鸟因此能长时间放心离开浮巢。
- 刚生下的蛋原本洁白，但在腐殖水草长期浸染下，很快就会被染成黄褐色的赭石色。
- 与其他喜欢躲在芦苇丛边的小䴙䴘不同，它们更偏爱在大湖中心空旷无遮蔽的水面游弋。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。