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作为新西兰特有的淡水潜水鸟类，新西兰䴙䴘体形紧凑精巧，体态圆润而几乎不见尾羽。毛利人称它们为「weweia」，长久以来它们一直是新西兰内陆湿地生态系统的代表性物种。
成鸟周身覆有深暗的黑褐色羽毛，细短而尖锐的黑喙专门演化用来在浅水中啄捕微小猎物。非繁殖期的个体羽色相对较淡，雌鸟体形通常比雄鸟稍小，喙也略短。
它们极度适应水栖生活，白昼几乎完全在水面游弋或深潜觅食。由于腿部位置极度靠后，它们在陆地上行走笨拙，唯有在平静的淡水水域中才能施展惊人的潜水本领。
特征
- 身长
- 29 厘米
- 翼展
- 48–55 厘米
- 体重
- 170–291 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–800 米
- 生活方式
- 水栖型
- 特性
- 岛屿特有
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 地面 · 水面
- 窝卵数
- 2–3 枚
- 孵化期
- 22–23 天
- 社群
- 集群营巢 · 群居/混群 · 独居
栖息地
新西兰特有种，目前绝大部分种群集中在北岛，广泛栖息于西海岸沿海湖泊、火山高原湖区以及霍克斯湾、怀拉拉帕等地的淡水池塘。南岛低地湖泊曾广泛存在，但在19世纪不明原因迅速衰落并长期绝迹，近年仅在南岛最北端的塔卡卡附近记录到零星繁殖。
偏好生境平稳的浅水淡水湖泊、隐蔽的小型水塘与水湾，极少出现在开阔海域。在我国没有野外分布记录。
习性
极少在白天展翅飞行，日间一旦察觉危险，第一反应绝非起飞逃窜，而是迅速潜入水底隐遁或潜游至远处。长距离转移与扩散几乎只在夜间悄然进行。
以水生昆虫及其幼虫、淡水螺类等小型无脊椎动物为绝对主食，偶尔也会捕食小鱼及淡水螯虾。捕食方式灵活，既能在潜水巡游时在水下追捕猎物，也能在水面轻巧啄食。
繁殖期通常维持严格的一夫一妻制，对领地入侵者表现出强烈的驱赶攻击性。筑巢选在近岸水生植物丛中，利用水草搭建浮巢，双亲共同孵化并分担育雏工作。
野外辨识
- 头部为深黑色，近看能辨认出头侧夹杂着纤细如发的银白色丝状纵纹。
- 虹膜呈现极鲜明的纯黄色，与暗色头羽及黑色短尖喙对比强烈。
- 早成性幼鸟头部与颈部布满不规则的黑白纵向斑马纹，外形与成鸟截然不同。
冷知识
- 秋冬非繁殖季节会放下领地防线，结成松散小群共同越冬。
- 平时极少发声，只在繁殖求偶与遭遇急迫险情时才会发出短促叫声。
- 幼雏刚出壳就能下水游泳和潜水，但前几周完全不具备飞行能力。
保护现状
IUCN LC · 无危
20世纪90年代曾被评定为濒危，此后随着栖息地保护措施生效，加之农牧业修建的农用水坝与牲畜蓄水塘无意中创造了大量适宜水面，其种群已回升至两千只左右，受威胁等级现已下调为无危。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。