鹲科
Phaethontidae · Tropicbirds
拖曳修长尾羽的白色精灵，热带远洋海面上的太阳鸟。
鹲科是鹲形目下唯一现存的科，包含一个属和三个物种。它们是一群体型中等的热带远洋海鸟，常年漂泊在开阔大洋上，仅在繁殖期靠近陆地。
在分类学上，鹲科曾长期被归入鹈形目，但现代分子系统学表明它们与日鳽目亲缘关系更近，从而被独立为一个目。它们以纯白优雅的体色和极具辨识度的超长尾羽著称，在鸟类世界中占据着独特的演化生态位。
辨识
- 整体羽色以纯白为主基调，背部、翅膀和面部点缀着醒目的黑色斑纹，在阳光下的海面上显得格外耀眼。
- 最引人注目的特征是中央尾羽极度延长，呈细长的飘带状，飞行时拖曳在身后，这也是它们最直观的视觉标志。
- 飞行姿态轻盈且敏捷，翅膀狭长，具有出色的滑翔与机动能力，常在开阔洋面上空长时间盘旋。
- 腿脚短小且软弱，在陆地上行走十分笨拙，通常只能在岩石或悬崖边缘攀爬，极少在平地行走。
生态
鹲科鸟类是典型的远洋捕食者，主要通过在低空悬停后俯冲扎入海水表层来捕捉飞鱼和鱿鱼。与许多喜欢集群觅食的海鸟不同，它们通常单独或成对活动，刻意避开多物种混合的觅食鸟群。
在远离繁殖地的海洋上，它们过着孤独的漂泊生活，但回到繁殖地后会进行壮观的求偶飞行，多只鸟在空中绕着大圈上下翻飞并左右摇摆长尾。它们通常在海岸悬崖的岩缝或地洞中筑巢，每窝仅产一枚卵。雏鸟生长缓慢并在体内囤积脂肪，以适应远洋环境中食物获取不稳定的挑战。
多样性
全球现存的三种鹲均分布于热带和亚热带海域，是典型的大洋性鸟类。虽然种类稀少，但它们在尾羽颜色和喙部特征上存在稳定的差异，例如红尾鹲拥有红色的飘带状尾羽，而红嘴鹲则以红色的喙和特定的面部黑纹为标志，白尾鹲的尾羽则为白色且相对较短。
在中国，这三种鹲均有记录，主要出现在南海及台湾周边的远洋海域。它们极少靠近近岸，观鸟者通常需要在深海航行的船只上或偏远的海洋岛屿繁殖地才能一睹其真容。
冷知识
- 雏鸟孵化后长出灰色绒羽，在双亲外出觅食时会独自留在巢中等待。
- 属名源自古希腊神话中的太阳神之子法厄同，隐喻其迎日飞行的习性。
- 幼鸟初次离巢时无法直接起飞，需在海面漂浮数天消耗脂肪以减轻体重。
