叫鹤科
Cariamidae · Seriemas
南美开阔地带的长腿猎手，史前巨型骇鸟的现存近亲。
叫鹤科是叫鹤目下唯一现存的科，在鸟类演化树上占据着独特的位置。它们曾被误认为是鹤类的近亲，但现代分类学证实，它们与隼形目、鹦形目、雀形目以及已灭绝的史前巨型掠食者“骇鸟”有着更近的亲缘关系。
全球现仅存两属两种叫鹤，是南美洲特有的大型地栖鸟类。它们体态高挑，气质机警，在新热带界的开阔地带扮演着顶级小型猎食者的角色，整体风貌与非洲的蛇鹫有着惊人的趋同演化。
辨识
- 拥有不成比例的长腿、长颈与长尾，搭配相对短小的翅膀，在地面奔跑时姿态挺拔且极具辨识度。
- 头部生有短喙和一簇可竖起的冠羽，受惊或威吓时会张开双翅并竖起冠羽，展现出强烈的防御气场。
- 整体羽色多为隐蔽的褐色调，融入干旱灌丛与高草之中，但往往在看见它们之前，就能先听到其洪亮如犬吠般的叫声。
- 足部结构十分特殊，第二趾长有可伸展且极度弯曲的利爪，配合尖锐的喙，是它们撕扯猎物的得力工具。
生态
叫鹤是典型的地栖猎手，主要在开阔地带步行觅食，遇到危险时首选奔跑逃离，仅在迫不得已或夜间上树栖息时才进行短距离飞行。它们食性广泛，捕食昆虫、蛇、蜥蜴、蛙、鼠类甚至小鸟，也会吃少量玉米和豆类。在捕猎小型爬行动物时，它们会将猎物狠狠摔向地面或硬物以震碎骨骼；若猎物过大，则用利爪和尖喙将其撕碎。它们还常跟随食草家畜，捡拾被惊扰的昆虫。
在社群与繁殖方面，叫鹤通常成对或以小群活动，具有强烈的领域意识。繁殖期对入侵者极具攻击性，会用脚爪长时间踢打对手。它们在离地一至五米的树杈上用树枝、树叶甚至粪便构筑巨大的巢穴，高度恰好让成鸟能通过跳跃和扑腾直接入巢。雌鸟承担主要孵化工作，幼鸟出壳两周后便会离巢，跟随双亲在陆地上学习生存技能。
多样性
叫鹤科内部的物种多样性极低，仅存红腿叫鹤与黑腿叫鹤两种，且分布区互不重叠。红腿叫鹤体型稍大，偏好开阔的草原与草地环境，筑巢位置相对灵活，可在树丛或较低的树上安家；黑腿叫鹤则更适应西北部的干燥灌丛与开阔林地，且必须在树上筑巢。
作为新热带界的特有类群，它们的分布范围覆盖巴西、玻利维亚、阿根廷、巴拉圭与乌拉圭的干旱及半干旱生境。尽管现存种类稀少，但其演化历史可追溯至古近纪，化石记录显示其远古祖先曾广泛分布于美洲甚至欧洲，是研究南美洲鸟类演化与古地理分布的重要活化石。
冷知识
- 在新热带界的所有地栖鸟类中，叫鹤的体型规模仅次于美洲鸵鸟。
