叫鹤目
Cariamiformes
南美洲灌丛中的长腿隐士，远古掠食者的现存孑遗。
叫鹤目是一个古老而神秘的鸟类类群，在地球上已存在超过五千万年。传统分类曾将其归入鹤形目，但现代基因与形态学研究证实，它们属于一个名为“南鸟类”的独立演化分支，与隼形目、鹦形目和雀形目互为近亲，并且是该分支中最早分化出的基群。
现存的叫鹤目鸟类仅包含叫鹤科的两属两种，均分布于南美洲。尽管现存成员体型中等且多为杂食或食虫，但化石记录显示该目曾包含骇鸟科等已灭绝类群，其中不乏体型巨大的陆生顶级掠食者。这种从史前巨兽到现代灌丛漫步者的演化跨度，赋予了该目独特的生物学地位。
辨识
- 现存成员拥有修长的双腿与颈部，习惯在开阔的疏林或灌丛地面昂首阔步，整体轮廓带有几分鹤类或走禽的神韵。
- 头部具有一簇醒目的冠羽，喙部短而侧扁且末端带钩，显示出与猛禽相似的撕咬结构特征。
- 翅膀短圆且飞行能力较弱，受惊时更倾向于依靠强健的双腿在植被间快速奔跑逃逸，而非起飞。
- 整体气质机警而喧闹，常发出响亮且穿透力极强的叫声，在晨昏时分的灌丛中尤为引人注意。
生态
现存叫鹤目鸟类主要在地面活动，通过在落叶层和浅土中翻找或啄食来获取无脊椎动物、小型脊椎动物及植物种子。它们通常成对或以小家庭为单位活动，具有强烈的领地意识，遇到入侵者时会蓬起头部羽毛并大声鸣叫示威。
繁殖期时，它们会在灌木或低矮树杈上用树枝筑造粗糙的杯状巢，双亲共同参与孵卵与育雏。雏鸟孵化后不久便能跟随亲鸟在地面觅食，展现出早成鸟的典型特征。
多样性
该目的现存多样性极低，仅有红腿叫鹤和黑腿叫鹤两种，且完全局限于南美洲的草原、疏林与灌丛地带。红腿叫鹤更偏好开阔生境，而黑腿叫鹤则倾向于茂密的林地边缘。
然而在地质历史上，该目的分布曾遍及全球，化石在南美洲、北美洲与欧洲均有发现。已灭绝的骇鸟科成员曾是新生代南美洲生态系统中的霸主，填补了当时大型食肉哺乳动物缺席的生态位，展现了极高的形态与生态多样性。
冷知识
- 曾有研究将南极白垩纪晚期的一根股骨归入本目，但后续研究将其重新鉴定为维加鸟。
- 南极洲早始新世地层出土的两枚爪骨化石，被鉴定为可能属于已灭绝的骇鸟科成员。