黑腿叫鹤是南美洲干旱林地中极具辨识度的大型地栖鸟类，也是现存叫鹤科仅有的两位成员之一。它们的脖颈修长、尾羽舒展，全身体羽看似粗糙的灰褐，实则布满极细密的黑白虫蚀状斑纹，羽丝松散柔韧，赋予其一种略显毛茸茸的奇特质感。
作为高度适应地栖生活的掠食鸟类，它们几乎终生在林下走动，修长的双足赋予了它们惊人的奔跑速度。比起起飞逃生，它们更习惯迈开长腿在灌丛中穿梭闪避，只有在逼不得已时才会勉强拍翅短暂滑翔。
它们最令人印象深刻的特质还在于粗犷的啼鸣。在晨昏的旱林深处，它们常以类似中小型犬狂吠或笑翠鸟大笑般的长啸彼此应答，声调沉缓而穿透力极强，是南美荒野最具代表性的原野背景音之一。
特征
- 身长
- 49 厘米
- 体重
- 1.2–1.4 千克
- 主要栖息地
- 疏林
- 主要食性
- 杂食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 800 米
- 生活方式
- 地栖型
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 2 枚
栖息地
分布局限于南美洲中南部的大查科及蒙特荒漠地带，涵盖玻利维亚东南部、巴拉圭北部至阿根廷中北部。它们高度适应干旱环境，主要栖息在海拔800米以下的干燥落叶阔叶林、棘刺灌丛与干旱稀树草原。偶尔也会涉足农田边缘或开阔草场，但活动范围通常紧邻林木边缘，绝不远离树木掩护。
习性
它们行动敏捷，是极为出色的短跑好手，捕猎和躲避敌害几乎完全依赖双腿追逐。由于翅膀短圆，它们极少主动飞翔，危急关头只能快速振翅腾空一段距离并借势滑翔，或借冲力跃至离地不高的低矮树枝上停歇。
食性极为驳杂，以直翅目的蝗虫、鞘翅目的甲虫等各类昆虫为主，偶尔也会捕捉小型啮齿动物，同时兼食植物草叶与种子。它们格外喜欢尾随在游荡的牲畜蹄边，伺机啄食被牛羊走动时惊飞的各类虫子。
繁殖期通常在十一月至十二月，成对的亲鸟会在离地不高的树杈间用树枝垒搭出平坦的平台巢，一窝产下两枚带淡褐或浅紫微斑的白卵。
野外辨识
- 与红腿叫鹤最直观的区别在于喙与长腿全为深灰至黑色，绝无鲜艳的红艳色泽。
- 额头部缺乏红腿叫鹤那样醒目的羽冠，仅在前额生有低矮、稀疏如硬鬃般的微弱羽丝。
- 虹膜呈深邃的红褐色，而非红腿叫鹤的浅淡色泽。
- 短圆的飞羽上密布黑白相间的宽阔横斑，展开翅膀或疾走起伏时对比极为鲜明。
冷知识
- 阿根廷托巴人曾收集它的粪便做成药膏，用来外敷治疗疖子和皮肤脓肿。
- 它的脚掌保留了明显高悬的退化后趾，这一骨骼解剖特征与史前驰龙类恐龙极为相似。
- 该种是黑腿叫鹤属唯一的现存物种，同属的不定叫鹤早在数百万年前的上新世就已灭绝。
保护现状
目前整体种群较为稳定，被列为无危物种，但在阿根廷等地面临干旱林开垦与栖息地严重破碎化的压力。生态监测显示，当地表林斑被割裂至小于280公顷时，该物种往往便会从当地彻底绝迹。此外，分布区内的原住民自古以来就有掏取其鸟卵和捕猎食用的传统。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。