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红腿叫鹤是南美洲开阔原野上的大型地栖鸟类。它们长着醒目的橘红色长喙和两根修长的鲑红色彩腿，身披布满细密深色虫蠹斑的灰褐色羽毛，腹部洁白。最惹人注目的，是嘴基上方那簇向前上方直立发散的柔软扇形冠羽，宛如顶着一束精巧的绒簇。
作为现存叫鹤科中体型最大的一种，它在分类上属于独立的叫鹤目，不仅与真正的鹤类亲缘甚远，反而保留着许多接近已灭绝恐怖鸟类的古老地栖掠食特征。长颈、长腿加上长尾，让它在地面缓步行走时步态从容，神似非洲的蛇鹫。
它们平时警惕性极高，多以单独或成对活动。在南美洲的稀树草原上，那响彻数公里的狂野啼叫，正是清晨旷野中最标志性的环境音。
特征
- 身长
- 75–90 厘米
- 雌鸟体重
- 2.2–2.6 千克
- 雄鸟体重
- 1.9–2.9 千克
- 主要栖息地
- 疏林
- 主要食性
- 肉食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2000 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 1–4 枚
- 孵化期
- 24–30 天
- 育雏期
- 14 天
- 社群
- 成对及家族群 · 单独或成对
栖息地
广泛分布于南美洲中东部，包括巴西中东部、玻利维亚东部、巴拉圭、乌拉圭以及阿根廷中部和东北部，海拔可达2000米。偏好干燥至半干旱的开阔生境，如卡廷加刺灌丛、塞拉多稀树草原、查科疏林和开阔牧场。它们虽然喜好河流附近的丰美草地，但通常会避开湿地与农田。
习性
红腿叫鹤主要在地面迈步搜寻猎物，食性很杂，从蝗虫、甲虫到蜥蜴、蛇、蛙类及小型啮齿类无所不吃。对付脊椎动物时，它们有一种独特的猎杀手法：用强健的喙紧紧衔住猎物，反复用力将其猛砸向坚硬的地面，直至猎物被彻底摔晕或摔死，再用喙和利爪将其撕碎吞食。
鸣叫声极具穿透力，介于幼犬吠叫与火鸡咯咯叫之间。鸣叫达到高潮时，身体会极度仰头，让后脑勺直接贴到后背上。繁殖期筑巢于低矮树木或灌丛中，高度刚好能让成鸟不用费力起飞，仅凭轻盈的小跳和扑翼就能从地面跃入巢内。
野外辨识
- 嘴部和长腿均呈鲜艳的朱红至鲑红色，嘴基生有一撮显眼的扇状竖立羽冠。
- 眼部虹膜为鲜黄色，躯体灰褐色，通体缀有细腻的暗褐色云斑与细横纹。
- 长而宽的外侧尾羽具有明显的黑色次端斑，尾尖呈现纯白色。
- 与同域的黑腿叫鹤相比，体型明显更大，腿为红色而非灰黑色，且嘴基冠羽更发达。
冷知识
- 遇到威胁时极少起飞，在开阔地上奔跑逃窜的时速可达25公里。
- 叫声极具穿透力，在数公里外都能听清，经常由家族成员一唱一和完成对唱。
- 雏鸟才两周大就能发出类似成鸟的叫声，用来向亲鸟乞食。
保护现状
IUCN LC · 无危
整体种群庞大且分布广阔，目前无生存危机。在南美部分牧区，农场主常利用其敏锐的领地意识和凶悍的警惕性将它们半驯养，当作看家护院、防范捕食者甚至提防外人入侵的「警卫鸟」。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。