作为安第斯山脉天空无可争议的霸主，安第斯神鹫是西半球体型最硕大的飞行鸟类。雄伟的身躯覆着纯黑羽毛，颈基部装饰着一圈毛茸茸的洁白翎领。它们沉重却优雅，依靠庞大的翼展在陡峭的峡谷间毫不费力地御风而行。
它们的头颈部几乎完全裸露，暗红色的皮层在不同情绪下会迅速充血变色。雄鸟头顶覆有一块深红色的厚实肉冠，颔下垂着肉褶。不同于绝大多数猛禽“雌大雄小”的规律，雄性安第斯神鹫的体格明显比雌鸟更为壮硕庞大。
它们是南美原住民神话中沟通天地的神圣图腾，被秘鲁、智利、哥伦比亚等多个南美国家尊为国家象征。然而由于繁殖率极低且深受人类活动干扰，这一巍峨的雪山使者如今面临着严峻的生存挑战。
特征
- 身长
- 1.1 米
- 平均翼展
- 2.5 米
- 雌鸟体重
- 8.0–11.4 千克
- 雄鸟体重
- 10.9–15.0 千克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食腐
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–5000 米
- 生活方式
- 地栖型
- 筑巢位置
- 岩石
- 窝卵数
- 1 枚
- 孵化期
- 59 天
- 育雏期
- 180 天
- 最大寿命
- 75.0 年
栖息地
严格分布于南美洲，以安第斯山脉为主脊，北起哥伦比亚和委内瑞拉北部，向南贯穿厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、智利，一直延伸至阿根廷西部的火地岛群岛。
它们偏爱高海拔开阔生境，常见于海拔3000至5000米的高山灌丛草甸、荒漠化高原与岩石裸露的悬崖绝壁，以便于在空中开阔俯瞰地表。在秘鲁和智利沿海，它们也会降落至干旱荒漠与海滩活动；在巴塔哥尼亚地区，则频繁出没于假山毛榉林边缘的低地草场。
习性
身体构造特化为极致的滑翔机器，由于缺乏用于附着强劲飞行肌的巨大胸骨龙骨突，起飞时往往需要从高耸峭壁上跃下或迎风助跑。升空后几乎完全依靠山坡气流与热气流托举，滑翔时极少拍翅，监控记录显示其振翅时间仅占全部飞行时长的1%左右。
它们是专职的食腐清道夫，每日可远行上百公里搜寻尸体。在内陆主要取食原驼、羊驼、鹿以及牲畜的尸骸，在海滨则以搁浅的鲸豚等海洋动物为食。因为自身嗅觉退化，它们常常盘旋尾随嗅觉灵敏的小型美洲鹫；由于小型鹫类无法撕破坚韧的厚皮，体格强悍的安第斯神鹫落地撕扯尸体，客观上也为其他食腐动物打开了食槽。
这种巨鸟发育极为迟缓，五六岁才达到性成熟，且奉行严格的终身配对制。繁殖期约每两年才产下一枚卵，在人迹罕至的高山崖壁缝隙中筑巢，由双亲轮流孵化将近两个月。雏鸟生长缓慢，需要跟随父母生活长达两年之久才能完全独立。
野外辨识
- 成鸟通体乌黑，展翅时飞羽背面露出大片显眼的白色块斑，颈底围有纯白色厚密羽领。
- 头部与颈部裸露呈暗红至黑红色，雄鸟头顶有凸起的深色肉冠与肉垂，雌鸟前额则平滑无冠。
- 雌雄眼睛颜色截然不同，成熟雄鸟虹膜呈褐色，成年雌鸟虹膜则为深红褐色，两性眼睑均无睫毛。
- 幼鸟羽色暗淡，通体呈灰褐色，颈部的领环为淡褐色，完全褪换为成鸟羽色需要数年时间。
- 空中滑翔时两翼平展平直，翼尖修长的初级飞羽向上深裂弯曲，犹如手指张开。
冷知识
- 求偶或争食亢奋时，头颈裸露的皮肤能在数秒内由暗红色迅速变为亮黄色。
- 它们具有排泄降温习性，双腿常被自己排出的白色尿酸糊成灰白色。
- 一次能吞食数磅腐肉，有时会因为腹中食物过重而一时无法飞离地面。
- 人工繁育时若在产卵后迅速取走首枚蛋，雌鸟会补产一枚，从而使繁育量翻倍。
- 在南美传统文化中象征着太阳与上界，是玻利维亚与智利等四国的国鸟。
保护现状
已被列为易危（VU）物种。历史上它们曾繁盛于整个安第斯山脉，但随着人类放牧扩张，常被农牧民误当作捕杀羔羊的害鸟而惨遭毒杀与枪击；加之吞食含铅弹丸尸体引发的二次中毒，其北部分布区的种群几乎瓦解。南美多国已开展人工圈养繁育与放归计划，野化雏鸟时工作人员需戴上特制的亲鸟模型手套喂食，以严格避免雏鸟对人类产生印痕。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。