作为草鸮科最广为人知的代表之一，它以极具辨识度的苍白面庞和轻盈如鬼魅的夜飞身姿闻名。整体羽色淡雅，浅金黄色的背羽与雪白或浅皮黄的下体相映，夜巡时在月光下常常反照出一道醒目的白影。
它们是高度专化的开阔生境猎手，偏好农田、荒草地以及村舍附近的开阔带。长而宽阔的翅膀赋予了它们极佳的低速巡航与空中悬停能力，能在夜色中贴地慢飞，仔细梳理每一寸草丛。
由于极喜捕食农业害鼠，加上偏爱在旧谷仓、废弃建筑或树洞中安家，它们自古便与人类农耕活动结下了不解之缘，被视作天然的灭鼠良伴。
特征
- 雌鸟体重
- 220–690 克
- 雄鸟体重
- 227–650 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食陆生脊椎动物
- 海拔
- 0–4000 米
- 巢型
- 树洞巢
- 筑巢位置
- 树上 · 岩石 · 建筑
- 孵化期
- 29–34 天
- 社群
- 独居
栖息地
广布于印度次大陆、东南亚、澳大利亚、新西兰以及西南太平洋的诸多岛屿。在中国，主要局限分布于云南和海南，在广西亦有零星边缘记录。
它们典型栖息于海拔两千米以下的开阔区域，包括天然草原、牧场、农耕平原以及稀疏林地边缘，极少涉足植被过度密闭的原始深林。许多个体定居性极强，一旦确立家域，即便周边环境出现更丰沃的猎场也往往长年留守原处。
习性
翼羽前缘长有特殊的微细锯齿，羽面覆盖着一层天鹅绒般的微绒毛，能在扇翅时彻底瓦解空气旋涡，实现近乎绝对的无声飞行。它们主要在完全的黑暗中依靠听觉收索猎物，既能以极慢的速度贴地巡飞，也会在电线杆、栅栏桩上守株待兔，一旦察觉草下动静便以长爪穿透植被精准擒杀。
它们奉行严格的终身一夫一妻制，仅在伴侣丧生后才会另寻配偶。树洞、岩壁裂缝或是老旧建筑的吊顶都是它们的理想巢址。雌鸟从产下第一枚卵便开始全天候孵化，期间完全依靠雄鸟捕猎投喂，雄鸟带回的猎物甚至会在巢边堆积成小山。
它们不特意收集巢材，而是由雌鸟将自身反刍吐出的干毛皮食丸撕扯磨碎，为卵和雏鸟铺就一层松软的垫底。因为产卵间隔导致异步孵化，同巢中最年幼的小雏可能比最年长的兄姐小上数周之久。
野外辨识
- 面部具边缘清晰的纯白色心形脸盘，两颗深黑色的圆眼嵌于正中，无任何耳羽簇。
- 上体呈浅金黄色或沙褐色，密布细腻的灰色云斑与黑白相间的小细点；下体洁白至微带浅皮黄色，散落稀疏暗色斑点。
- 双腿修长纤细且覆有贴伏短羽，爪部张开跨度很大，站立时姿态挺拔直立。
- 飞行时翼下覆羽及飞羽近乎纯白，双翅宽阔柔和，翼尖微圆，展翅滑翔时轨迹起伏晃荡。
冷知识
- 双侧耳孔在头骨上的位置高低不对称，仅凭微弱响动就能在全黑中精确定位。
- 即便所处环境里蚯蚓大量泛滥且其他猎物奇缺，它们也绝对不捕食蚯蚓。
- 在缺乏大型猛禽干扰的部分太平洋岛屿上，它们会打破常态转为白天捕猎。
- 刚破壳不久的幼鸟不会发出典型鸟鸣，而是以类似拉风箱般的呼噜打鼾声乞食。
- 雄鸟求偶时会直冲夜空再疾速俯冲至雌鸟身边，并当场赠送刚捕获的鲜肉。
保护现状
由于体内代谢率显著高于同体型其他鸮类，它们每夜需消耗大量小型哺乳动物，是控制啮齿动物猖獗最重要的野生天敌之一。在部分农牧区，大量投放化学灭鼠药导致的二次中毒以及现代农舍封闭改造导致的筑巢位丧失，仍是其局部种群面临的主要生存压力。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。