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西藏毛腿沙鸡是一种体型紧凑的鸟类，有着鸽子般的小头和修长的尖翅，尾羽延长成针状。它的面部呈橙色，胸颈和头顶布满细密的灰色横斑，腹部纯白且翼下呈黑色。
雄鸟的翅膀呈纯净的浅黄色，而雌鸟的翅膀覆羽和上腹部带有明显的横斑。幼鸟的面部橙色较淡，且尚未长出标志性的针尾。
它们常在开阔的荒漠地带成群活动，觅食时动作极为迅速。正午时分则会在地面的小凹陷处蹲伏晒太阳，此时警惕性较低。
特征
- 体重
- 299–395 克
- 栖息地
- 平原
- 食性
- 植食性
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 3800–6000 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面 · 岩石
- 窝卵数
- 2–3 枚
- 孵化期
- 20–24 天
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群 · 单独或成对
栖息地
主要分布于中亚山脉、喜马拉雅山脉以及青藏高原等高海拔干旱区域。在中国，其记录集中在西藏、青海、新疆和四川的西部高原地带。
它们偏好开阔贫瘠的沙质平原、荒漠草原和高山草原，通常选择靠近水源的起伏半荒漠地带活动。繁殖期则更倾向于干旱多石的高原和山脊。
居留 · resident
习性
它们是典型的群居鸟类，常在早晨和下午于半荒漠平原上快速奔走，取食植物种子、嫩芽和豆类。每天会成群结队飞往水坑饮水，飞行途中十分喧闹。
繁殖期在5至6月，巢穴仅是地面的浅坑，偶尔有石头或草丛遮掩。雏鸟出壳后很快便能跟随鸟群活动，具备较强的独立行走能力。
野外辨识
- 腹部纯白且翼下呈黑色，这是将其与同域分布的黑腹毛腿沙鸡区分开来的关键特征。
- 雄鸟翅膀为无斑点的浅黄色，雌鸟翅膀覆羽及上腹部具横斑，幼鸟无针尾且面部橙色较淡。
- 头部和颈部较小，整体轮廓紧凑，在开阔地带行走时步态极为快速。
冷知识
- 筑巢偏好选择山脊顶部的背风坡，以减轻高原强风对地面浅坑巢穴的影响。
- 饮水不如其他沙鸡规律，虽偶尔在黄昏前往水坑，但通常更倾向于在黎明饮水。
- 遇险时成鸟会进行诱敌表演引开捕食者，雏鸟则蹲伏在地一动不动。
保护现状
IUCN LC · 无危
虽然目前被评估为无危物种，但其种群数量正处于下降趋势。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。