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灰颈鸵鸟是非洲之角特有的超大型地栖鸟类，也是现存体型仅次于普通鸵鸟的鸟类霸主之一。它曾长期被视为后者的一个亚种，分子生物学研究确认两者早在数百万年前就已分道扬镳，于2014年被正式认定为独立物种。
作为现存仅有的两种鸵鸟之一，它高挑强健，两足奔跑迅捷。虽然整体轮廓与普通鸵鸟相似，但裸露皮肤呈现出独特的蓝灰调，在烈日照耀的东非荒原上极易辨识。
这种巨鸟与索马里当地居民有着悠久的交集，曾被局部驯养，甚至深深融入了当地游牧民族的传统诗歌与日常文化中。
特征
- 体重
- 100.0–111.0 千克
- 主要栖息地
- 平原
- 主要食性
- 植食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–3000 米
- 生活方式
- 地栖型
- 特性
- 合作繁殖 · 不能飞行
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 5–11 枚
- 孵化期
- 42–46 天
- 育雏期
- 120–150 天
- 婚配
- 一雄多雌
- 最大寿命
- 50.0 年
- 社群
- 群居/混群
栖息地
主要分布在非洲之角地区，涵盖索马里大部、埃塞俄比亚东北部、吉布提南部以及肯尼亚大部，极小部分延伸至南苏丹东南部边缘。它属于严格的留鸟，偏好植被相对繁密的半干旱灌木丛、金合欢稀树平原以及多刺灌丛地带。
习性
与更喜欢在开阔大草原上低头啃食青草的普通鸵鸟不同，灰颈鸵鸟在生态习性上更倾向于取食灌木嫩叶。它们修长灵活的脖颈能轻松探入多刺的灌木林冠，采食新鲜的嫩芽、枝叶、花果与多汁植物，巧妙避开了与同区域草食动物的竞争。
雄鸟在求偶时会展开黑白分明的双翅，展示鲜艳的蓝颈并剧烈摇摆身躯以吸引配偶。尽管它与普通鸵鸟的部分亚种在地理边缘存在重叠，但由于栖息生境的偏好迥异，加上天然的繁殖隔离，野外两者极少发生自然杂交。
野外辨识
- 颈部与大腿裸露无羽的皮肤呈现冷冽的灰蓝色，进入繁殖期的雄鸟蓝意格外鲜艳，绝不似普通鸵鸟那般偏粉红。
- 颈部底部光洁，缺少普通鸵鸟常见的那圈宽阔白色羽环。
- 两性羽色反差显著，雄鸟通体披着浓密的纯黑羽毛，翼尖飞羽和尾羽如雪般纯白；雌鸟体羽则整体呈现灰褐色。
冷知识
- 线粒体DNA显示它早在约400万年前就已分化，演化史上极具独特性。
- 东非大裂谷如同天然的地理屏障，长久阻隔了它与北非近亲的基因交流。
- 历史上索马里人曾半驯养这种鸟，将收集的洁白羽毛送到沿海集市贸易。
- 索马里著名诗人曾留下经典诗句，赞美其飞羽在荒原上如发光般耀眼夺目。
保护现状
IUCN VU · 易危
已被世界自然保护联盟评估为易危（VU）。20世纪七八十年代前它在索马里南部还相当普遍，但随后由于地区局势长期动荡、缺乏有效的野生动物保护机制，无管制的肉食猎捕、采集鸟蛋以及药用贸易导致其野生种群急剧萎缩。目前在肯尼亚部分地区建有人工农场，对其进行圈养繁育以获取肉、蛋与羽毛。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。