鸵鸟目
Struthioniformes
古颚类中的巨型走禽，现存非洲荒原的两种鸵鸟。
鸵鸟目是古颚类下的一个古老目级分类群，成员均为丧失飞行能力的大型走禽。在鸟类演化树上，它代表着早期分化出的一支独特谱系，以极强的陆地奔跑能力适应了开阔生境。
该目起源于早始新世，早期曾演化出古鸨科、拟鹤科、始鹤科等多个分支，足迹遍布北半球甚至南美洲。然而随着环境变迁，这些早期类群在早上新世之后相继灭绝，如今整个目仅存鸵鸟科一科、一属两种。
辨识
- 体型极其庞大且沉重，完全不具备飞行能力，双翼已退化为主要用于平衡和展示的器官。
- 双腿极其修长且肌肉发达，每只脚特化为仅保留两个脚趾，这种结构赋予了它们极强的陆地奔跑能力。
- 颈部与腿部大面积裸露无羽，整体轮廓高度适应炎热开阔地带的散热需求，呈现出典型的走禽气质。
- 羽毛蓬松柔软，缺乏让羽片连成整体的钩状结构，这是古颚类走禽共有的松散外观特征。
生态
现存成员主要栖息于干旱或半干旱的灌丛与开阔生境，高度适应缺乏遮蔽的炎热地带。它们是完全在地面活动的走禽，依靠出色的视力与奔跑能力在开阔地躲避天敌。
食性上呈现典型的杂食倾向，既取食植物的种子、叶片与果实，也会捕食昆虫等小型动物。它们依靠强健的消化系统处理各类粗糙的自然食物，在贫瘠的荒原环境中维持巨大的体型消耗。
多样性
尽管现存多样性极低，仅有非洲鸵鸟和灰颈鸵鸟两种，但其演化历史上的形态与分布曾极为丰富。始新世时期的早期成员广泛分布于欧洲、北美和亚洲，甚至可能扩散至南美洲，展现了该目在远古时期的繁盛。
现存的两种鸵鸟均局限于非洲大陆，是这片大陆开阔生境中的标志性物种。化石证据表明，鸵鸟科可能起源于亚洲，在早中新世首次出现于非洲后，又于晚中新世进入欧亚大陆，完成了跨越千万年的地理扩散。
冷知识
- 所有已灭绝的早期分支与现生种类一样，均保留着细长跗跖骨等共有的深层骨骼印记。