非洲鸵鸟是世界上现存体型最大、体重最重的鸟类，也是现存兽脚类恐龙血脉中最庞大的一员。因为体量巨大，它们的胸骨退化平坦，失去了供飞行肌肉附着的龙骨突，彻底告别了蓝天，演化成完全依赖双足在大地上生活的平胸走禽。
它们的体羽没有现代飞行鸟类那类相互锁扣的小钩构造，羽丝松散蓬松，主要发挥隔热保温与身体姿态展示的作用。虽然无法升空，长达两米多的双翼并未废弃，在急速狂奔中如同船舵与气动减速板，负责提供急转弯和制动时的动态平衡。
幼鸟出生时覆有带暗斑的黄褐色绒羽，随着数次换羽逐渐褪去斑点，需耗时一年多才能长到与成年个体相当的骨架与吨位。在非洲广袤的干旱与半干旱区，它们凭着过人的耐受力和奔行能力占据了独一无二的生态位。
特征
- 身长
- 2.6–2.8 米
- 雌鸟体重
- 90.0–110.0 千克
- 雄鸟体重
- 100.0–156.0 千克
- 主要栖息地
- 稀树草原
- 主要食性
- 植食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–3000 米
- 生活方式
- 地栖型
- 特性
- 合作繁殖 · 不能飞行
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2–11 枚
- 孵化期
- 42–46 天
- 育雏期
- 3–5 天
- 婚配
- 一雄多雌
- 最大寿命
- 50.0 年
- 社群
- 成对及家族群 · 单独或成对
栖息地
原生于非洲大陆，从撒哈拉南缘的萨赫勒干旱灌丛、东非稀树草原，一直延伸至南部非洲的开阔半荒漠与干旱原野；曾见于近东和阿拉伯半岛，现已在当地绝迹。它们偏爱视线通透、植被稀疏的平坦旷野，能在昼夜温差高达数十度的极端环境中生活。此外，在澳大利亚干旱内陆也存在因人工圈养逃逸而建立的野化外来种群。
习性
它们平时常以数只为单位活动，旱季或食物充沛期则会聚集成数十只的游荡群体，经常跟随斑马、角马等草食动物一同迁移行进。主要啄食植物种子、多汁茎叶、灌木嫩芽及花果，偶遇蝗虫或小蜥蜴也会顺势吞下。由于口腔内没有牙齿咀嚼，它们需要频繁吞食鹅卵石储存在肌胃中，借沙石摩擦粉碎坚韧的植物纤维。
繁殖季节里，领地雄鸟会通过充气鼓胀颈部发出低沉的轰鸣声，并高举双翼左右摆动跳起复杂的求偶舞蹈。繁育通常采取一雄多雌制，多只雌鸟将卵产在同一处由雄鸟刨出的简易沙坑浅巢中。随后由伴侣共同轮流孵蛋，体色灰褐的雌鸟主要在白昼伏巢伪装，体色漆黑的雄鸟则在夜幕降临后接管，巧妙利用羽色天然融入昼夜背景。
野外辨识
- 成年雄鸟身披浓密黑羽，飞羽和尾羽呈纯白色，繁殖期头部、裸颈和腿部皮肤会泛出醒目的粉红或深红色。
- 雌鸟与幼鸟体色以灰褐色为主，夹杂灰白边晕，羽色暗淡低调，整体体型略小于雄鸟。
- 双足高度特化仅余两趾，内趾粗硕且长有类似蹄状的坚硬大爪，外趾退化细小无爪。
- 头部较小且吻部扁平，裸露的颈项仅有稀疏绒毛，双眼硕大并生有浓密的黑色眼睫毛。
冷知识
- 眼球直径达50毫米，是陆地脊椎动物之最，体积甚至超过它们自己的大脑。
- 面对危险绝不会把头埋进沙子里，这一古老传言源于它们贴地隐蔽或翻转沙中鸟蛋的姿势。
- 产下现存鸟类中最大的卵，但若按与母体的体重比例计算，其实是所有鸟类里占比最小的。
- 消化系统极其独特，尿液与粪便分别在不同腔室内储存并分开排泄，不同于绝大多数鸟类。
- 粗壮的大腿只能向前踢击，极具穿透力的一脚甚至能对狮子造成致命创伤。
- 极其耐旱，在数天缺乏饮水的情况下，能耐受流失相当于自身体重四分之一的水分。
保护现状
曾经广泛生活在西亚沙漠的阿拉伯亚种因人类过度狩猎于二十世纪中叶宣告灭绝。如今非洲鸵鸟野外种群整体数量可观，受威胁程度较低。由于其羽毛轻软保暖、皮革耐磨柔韧、肉质脂肪含量极低，目前在世界多地建有规模庞大的人工饲养场，成为经济价值极高且被人类广泛驯化利用的特种禽类。
在哪能看到
等 24 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。