作为现存体型最大的鸟类，非洲鸵鸟在广袤的非洲大地上极具辨识度。它们拥有修长的脖颈和双腿，成年雄鸟站立时身高可超过两米，体重可达一百多公斤。虽然属于鸟类，但它们早已失去飞行能力，胸骨平坦且没有供飞行肌肉附着的龙骨突，翅膀退化成了毛茸茸的“保温毯”和奔跑时的“方向舵”。
为了在开阔地带生存，它们演化出了陆地脊椎动物中最大的眼球，单眼重量甚至超过了大脑。这双巨眼能敏锐捕捉数公里外的掠食者动向，配合高达时速七十公里的奔跑能力，足以让大多数捕食者望尘莫及。它们的双脚仅保留了两根脚趾，内侧脚趾长着类似蹄子的厚甲，这种独特的结构极大地提升了奔跑效率。
除了惊人的运动天赋，非洲鸵鸟在生理构造上也有许多“反常规”之处。它们是极少数将尿液和粪便分开排出的鸟类，雄性甚至拥有可伸缩的交配器官。这些古老的特征，让它们成为研究恐龙等灭绝古生物生物力学的绝佳活体参照。
特征
- 雌鸟体重
- 90.0–110.0 千克
- 雄鸟体重
- 100.0–156.0 千克
- 栖息地
- 稀树草原
- 食性
- 植食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–3000 米
- 生活方式
- 地栖型
- 特性
- 合作繁殖 · 不能飞行
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2–11 枚
- 孵化期
- 42–46 天
- 育雏期
- 3–5 天
- 婚配
- 一雄多雌
- 最大寿命
- 50.0 年
- 社群
- 成对及家族群 · 单独或成对
栖息地
非洲鸵鸟广泛分布于非洲撒哈拉沙漠以南的稀树草原、半荒漠以及萨赫勒地带，偏好开阔且视野良好的生境。在非洲西南部，它们也能适应更为干旱的半沙漠甚至真正的沙漠环境。它们通常不迁徙，是典型的留鸟。虽然历史上曾分布于中东和阿拉伯半岛，但该区域的种群已在二十世纪中叶灭绝。此外，作为经济动物被引入澳大利亚后，部分个体逃逸并在澳洲内陆荒野中建立了稳定的野生种群。
居留 · resident
习性
在开阔的非洲大草原上，非洲鸵鸟常与斑马、羚羊等食草哺乳动物结成混合大群，共同警戒和觅食。它们主要采食植物的种子、浆果、青草和灌木枝叶，也会顺带吞食蝗虫、小蜥蜴等小动物补充蛋白质。由于没有牙齿，它们会吞下大量沙砾和石子储存在肌胃中，像石磨一样将粗糙的植物纤维碾碎。它们极其耐旱，能靠植物中的水分和代谢水维持生命，忍受失去四分之一体重的严重脱水，但只要遇到水源，它们就会痛快地洗澡。
繁殖季的非洲鸵鸟社会充满戏剧性。占据领地的雄鸟会鼓起颈部发出低沉的轰鸣声，并跳起左右摇摆翅膀的求偶舞来吸引雌鸟。它们通常实行一夫多妻制，一只雄鸟会与多只雌鸟交配，但只与其中一只“主雌鸟”建立紧密的配偶关系。巢穴只是沙地上的一个浅坑，多只雌鸟会将蛋产在同一个巢中。白天由雌鸟轮流孵蛋，夜晚则由雄鸟接替，利用其黑色的羽毛在夜色中隐蔽。
野外辨识
- 成年雄鸟全身羽毛主要为黑色，翅膀和尾部的飞羽呈纯白色；雌鸟和未成年雄鸟则通体呈灰褐色。
- 头部和颈部几乎裸露，仅覆盖稀疏细羽，雄鸟在繁殖季颈部皮肤会呈现鲜艳的桃红色或深红色。
- 双脚仅有两趾（绝大多数鸟类为三或四趾），内侧大趾带有类似蹄子的坚硬趾甲，外侧小趾无甲。
- 奔跑时翅膀会向两侧张开以维持平衡和辅助转向，停歇时常用宽大的翅膀覆盖无毛的大腿来保暖或遮阳。
- 受惊且无法逃跑时，会将身体和长颈平贴地面，利用羽毛的保护色伪装成沙土堆，而非把头埋进沙子里。
冷知识
- 它是世界上唯一只有两根脚趾的鸟类，内侧脚趾的厚甲犹如马蹄，专为高速奔跑而生。
- 虽然产下现存鸟类中最大的蛋，但蛋的体积占母鸟身体的比例却是所有鸟类中最小的。
- 它是极少数将尿液和粪便分开排出的鸟类，其他鸟类通常将两者混合储存在泄殖腔中。
- 雄性拥有长达二十厘米的可伸缩交配器官，这在现代鸟类中非常罕见，更接近爬行动物的特征。
- “把头埋进沙子”纯属人类误解，这其实是它们低头吞食沙砾助消化，或贴地伪装时的视觉错觉。
- 早在东汉时期，中国就有西域进贡鸵鸟的记录，唐代皇陵中也出土过精美的鸵鸟石雕。
在哪能看到
等 24 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。