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小夜鹰是夜鹰科小夜鹰属的小型夜行性鸟类。它的羽色犹如一块带有斑驳裂纹的树皮，通体由灰褐、黄褐与黑褐色斑纹交织覆盖，落入林地落叶堆中极难被肉眼察觉。
作为南美洲广泛分布的地栖与空中捕食者，它们白天多静止伏卧于开阔林地的地面或低矮倒木上休歇，借由出色的保护色隐蔽身形。
入夜之后，这只隐蔽的小鸟才活跃起来，凭借宽阔的裂口与敏捷的飞行能力在林冠边缘捕捉各类飞行昆虫。
特征
- 身长
- 19–21 厘米
- 翼展
- 43–49 厘米
- 体重
- 25–47 克
- 主要栖息地
- 疏林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 200–1500 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 不筑巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2 枚
- 孵化期
- 17 天
- 育雏期
- 14–16 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 单独或成对
栖息地
广泛分布于南美洲中南部，涵盖秘鲁东部、玻利维亚、巴西中东北部、巴拉圭、乌拉圭以及阿根廷中北部，偶见于加勒比海的阿鲁巴岛。该种在中国无野生分布记录。
主要栖息于灌木稀树草原、开阔疏林内部与林缘地带，同时也能适应外来引入的桉树人工林，垂直分布范围可从东部平原一直延伸至玻利维亚约1500米海拔的山地。
南部繁殖种群及部分秘鲁种群表现出迁徙习性，会在南半球冬季向北或向东迁飞越冬。
习性
完全在夜间觅食。通常蹲守在地面或极低的栖枝上，看准飞过的飞虫后突然跃起扑食，偶尔也会在空中持续巡回飞行截捕猎物，食物涵盖至少五个目的昆虫。
繁殖期随地理纬度不同在八月至翌年一月之间变动。它们不筑巢，雌鸟将两枚卵直接产在裸露的地面枯枝落叶间，由双亲共同轮流孵化。
鸣叫声极具机械质感，常发出一连串类似木质拍打、咔哒作响的急促平直叫声，听起来甚至不像禽类的鸣唱。
野外辨识
- 雄鸟喉部具明显的纯白斑块，雌鸟喉部则为较暗淡的皮黄褐色。
- 雄鸟展开翅膀时能见到一道显眼的宽白带，外侧尾羽尖端也带有白斑，雌鸟翼上和尾端均无白斑。
- 后颈生有一道宽阔但不甚分明的淡皮黄色领圈，下腹部密布细密的深褐色横斑。
冷知识
- 它们完全不搭建任何巢穴，直接把蛋生在光秃秃的泥土或落叶堆上。
- 其夜晚的鸣声如木板快速连续敲击，极具机械感，听上去全不像鸟叫。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。