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马岛侏秧鸡是马达加斯加岛特有的地面小型涉禽，体型比麻雀大不了多少，圆滚滚的身躯搭配几乎看不出的蓬松短尾，常年在茂密草丛与林下暗处疾走。
两性羽色差异鲜明。成年的雄鸟格外显眼，头颈部披着明亮的栗红羽色，与背腹部黑底衬托的白黄色条纹形成强烈对比；雌鸟和幼鸟则通体暗沉斑驳，是天生的伪装高手。
它们虽然身形袖珍，却并不像许多近亲那样极度挑剔原生环境。除了林下层，它们还能熟练穿梭于草甸、蕨丛甚至农田边角，主要翻找昆虫与植物种子充饥。
特征
- 身长
- 15 厘米
- 翼展
- 22–25 厘米
- 体重
- 23–30 克
- 主要栖息地
- 灌丛
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2300 米
- 生活方式
- 地栖型
- 特性
- 岛屿特有
- 巢型
- 顶盖巢
- 筑巢位置
- 地面 · 草丛
- 窝卵数
- 3–4 枚
- 婚配
- 单配偶制
栖息地
为马达加斯加岛特有留鸟，中国无分布。主要见于马达加斯加东部及西北部的湿润区域，分布范围极广，从沿海平原一直延伸至海拔2300米的高山地带。
对多类环境展现出极强适应性，偏好草地、湿地及林缘开阔地。常出没于生长着高大蕨类和密草的次生灌木林、沼泽芦苇荡、薹草丛，甚至会光顾水稻田等农业边缘生境，但通常避开干燥地带与木薯地。
习性
鸣声丰富多变，且雌雄都能发出相同鸣叫。最典型的是长达约20秒、高亢刺耳的连续「kee」声，有时也会以低沉的颤音伴随短促收尾。
繁殖期紧跟各地的雨季节奏而变。岛屿东北部的种群通常在2月繁育，而南部种群则多在10月筑巢，全岛各区域的筑巢时间相差数月。
其营巢方式在秧鸡类中颇为特别，会用草叶编织具有遮蔽顶盖的球顶状巢。巢位选择相当灵活，既可以直接筑在地面草丛深处，也能搭建在离地最高达1.6米的草茎或灌丛枝桠上。
野外辨识
- 雄鸟自额顶、颈部至胸前覆盖鲜艳的栗红褐色，面颊及喉部较淡，背部与下体呈浓黑底色并密布白黄色条纹
- 雌鸟整体色调暗淡，上体深褐带栗色细纵斑，尾部覆羽有肉桂浅黄横斑，与雄鸟的黑白对比截然不同
- 幼鸟羽色较成鸟暗哑，未成年雌鸟下体散布暗斑，野外极易与周围落叶混为一体
- 体态极其紧凑小巧，尾羽短而蓬松，常在贴地密草与灌木根部快步疾行，很少长时间暴露
冷知识
- 筑巢时配偶间有专属暗号，雄鸟发出短促招呼，雌鸟则以特定音调应答。
- 交尾时雌雄双方会贴身发出极其微弱的轻柔细语，不同于平时的嘹亮警鸣。
- 不同于许多在地面挖坑的秧鸡，它们会搭建带屋顶的球形立体草巢。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。