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作为鹤形目侏秧鸡科的小型地栖鸟类，体型仅如麻雀般娇小，外形宛如袖珍版的秧鸡。
两性羽色差异显著。雄鸟生有一副醒目的红栗色头部与干净的白喉，黑色躯体上密布着泛出淡黄光泽的白纹；雌鸟则低调得多，通体被褐色的斑驳横纹包裹，伏在草丛里几乎与落叶地表融为一体。
它们极少在空中展翅远飞，大部分时间都像小啮齿动物一样，穿行于草茎灌木编织的绿色掩体之下。
特征
- 身长
- 14–15 厘米
- 翼展
- 21–24 厘米
- 体重
- 25–30 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–3700 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 草丛
- 窝卵数
- 4–5 枚
- 孵化期
- 15 天
- 育雏期
- 1 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 单独或成对
栖息地
呈斑块状不连续分布于东非和非洲东南部的山地地带，涵盖南非、斯威士兰、莫桑比克、津巴布韦、马拉维、坦桑尼亚、肯尼亚及南苏丹南部。中国境内无分布。
栖息环境的海拔跨度极大，在南非低地能生活在海平面附近的凡波斯灌丛（fynbos），而在肯尼亚甚至能分布到海拔3700米的高山。通常偏好邻近水源的高山草甸，环境内既需有茂密的植被提供隐蔽，又要有少许裸露地面便于活动。
习性
属于典型的杂食性地栖鸟类，主要在草丛边缘相对开阔的地面上寻觅食物，食谱包含甲虫、毛虫、飞蚁、白蚁、蟋蟀等各种地表昆虫，也会顺带啄食蜘蛛与植物落籽。
成鸟终年成对驻守领地，具有非常固定的活动家域，到了繁殖期则在其中圈划出更紧凑的核心繁殖领域。繁殖时间通常与各地的雨季保持一致，亲鸟会将干草编织成小碗状的浅巢，巧妙地固定在密集的草丛深处。
野外辨识
- 雄鸟头部呈纯正的红栗色，下巴与喉部为鲜明的白色。
- 躯体以黑底为主，全身纵向密布带淡黄调的细白条纹。
- 雌鸟周身暗褐并密布浅色细横斑，腹部近白，无雄鸟的鲜艳栗色。
- 分布偏北的亚种体型稍大，且雄鸟头部的栗色会一直向下延伸至胸部。
冷知识
- 亲缘关系研究表明，生活在非洲大陆群山中的它与马达加斯加岛的侏秧鸡最为亲近。
- 从南非海平面的灌丛到肯尼亚近4000米的高寒草甸，都有其生存的身影。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。