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作为美洲大陆原生鸟类中的巨无霸，大美洲鸵虽然失去了凌空飞翔的能力，却演化出适应开阔旷野的强健长腿与高耸身架，是南美草地与稀树原野上的标志性地栖大鸟。
它们通体披着质感松散蓬乱的灰褐色羽毛，雄鸟体型通常略大于雌鸟，颈基和胸腹色泽也更深沉。尽管宽大的双翅无法带动沉重的身躯起飞，但在狂奔时却能充当绝佳的空气动力舵，协助它们在高速冲刺中灵活变向与急刹。
大美洲鸵平时性情沉静，非繁殖季常几十只集结成群漫游觅食。它们的视力与听觉极度敏锐，一旦察觉风吹草动，便会迈开大步以大开大合的迂回步伐迅速拉开与天敌的距离。
特征
- 身长
- 1.4 米
- 体重
- 10.5–40.0 千克
- 主要栖息地
- 稀树草原
- 主要食性
- 食草叶
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1200 米
- 生活方式
- 地栖型
- 特性
- 合作繁殖 · 不能飞行
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 20–30 枚
- 孵化期
- 27–43 天
- 婚配
- 一雄多雌
- 最大寿命
- 50.0 年
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群 · 单独或成对
栖息地
原产于南美洲中东部，广泛分布在阿根廷、玻利维亚、巴西、巴拉圭和乌拉圭等国。主要栖息于低海拔的潘帕斯草原、塞拉多稀树草原、灌木草丛与内陆湿地，极少进入茂密的潮湿热带雨林或登上高海拔山区。此外，德国北部曾有几只圈养个体逃逸至野外，并在当地农田草甸间成功繁衍出稳定的野生种群。
习性
大美洲鸵采用非常特殊的繁殖分工。繁殖季雄鸟会摆动脖颈跳起复杂的求偶舞，吸引多只雌鸟到自己开凿的地巢中下蛋；随后雌鸟便离开另寻新欢，整窝多达数十枚卵的孵化与雏鸟抚养工作全由雄鸟一肩挑起，护巢的雄鸟脾气暴躁，极具攻击性。
它们食性极杂，主要以阔叶杂草、野生豆科植物的茎叶、块根及果实为食，很少啄食禾本科杂草。遇到蚂蚱、甲虫等大昆虫，或是蝎子、小蛇等小型动物时也绝不放过，并会吞食大量鹅卵石辅助胃部磨碎坚韧的植物纤维。
野外辨识
- 站立时身形修长高大，整体轮廓明显比体态紧凑粗短似巨型火鸡的达尔文美洲鸵更显修长挺拔。
- 双腿粗壮强健且仅有三枚朝前的脚趾，完全没有后趾，跗跖正面整齐排列着横向大鳞片。
- 全身羽色呈略显杂乱的灰褐或灰浅色，雄鸟成年后颈部下段及上胸部带有显眼的黑色羽斑。
- 野外偶尔能见到全身雪白、眼睛呈蓝色的天然白化或淡化色型个体。
冷知识
- 刚出壳的蛋壳会散发出浓烈气味引来大量苍蝇，正好为新生雏鸟提供第一口食物。
- 一窝蛋虽然由不同母鸟在两周内陆续产下，出壳时间差却能惊人地同步在36小时内。
- 对亮晶晶的物体极具好奇心，野生个体常有误吞反光金属片甚至小工具的记录。
- 2001年阿根廷世青赛的官方吉祥物，就是以它们为原型设计的卡通鸟「南迪」。
- 虽然全力狂奔时速度飞快，但耐力有限，极速疾驰约二十分钟便会力竭卧地喘息。
保护现状
IUCN NT · 近危
被评定为近危（NT）。草原大面积转为牧场和集约化农田使栖息地高度碎片化，加上历史上持续的捕猎与农田烧荒，阿根廷与乌拉圭等地的野生种群数量出现了显著下降。在德国建立的归化种群则因啃食油菜等作物引发过农牧冲突，受到当地人工干预控制。
在哪能看到
等 1 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。