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四斑沙鸡是穿行于非洲热带稀树草原与灌木丛中的中型地栖鸟类。它们的外形十分独特，顶着一颗鸽子般小巧精致的头部，却连着一副格外结实粗壮的身躯。
它们的头部、颈部与上体呈现温润的淡黄绿色，背部覆满杂乱的深褐色斑纹。雄鸟最为俊俏，额头镶嵌着黑白相间的横纹，胸腹之间更被分明的黑白带纹隔开，在荒地环境中既显眼又便于同类识别。
由于日常以各类植物种子为食，它们练就了极强的耐旱本领，平日大多低调地贴地走动，直到傍晚才会成群展翅，展现出迅猛强悍的飞行能力。
特征
- 身长
- 26 厘米
- 翼展
- 49–56 厘米
- 体重
- 180 克
- 主要栖息地
- 灌丛
- 主要食性
- 食种子
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面 · 灌丛
- 窝卵数
- 2–3 枚
栖息地
分布于横贯撒哈拉以南非洲的中北部地带，西起毛里塔尼亚和喀麦隆，向东延伸至苏丹及乌干达，其中西非区域的种群密度明显更高。它们偏好带有散生树木的开阔平原、稀树草原以及多刺灌丛。该物种具有局部的季节性迁移习性，随着雨季到来，部分种群会顺着草木繁茂的走势向北推移。中国境内无分布记录。
习性
它们的生活节奏颇为反常，日常带有强烈的夜行性倾向。黄昏薄暮时分，成群的沙鸡才会结伴飞往附近仅有的水塘饮水，水塘边常常聚满喧闹的鸟群，并传出清脆嘈杂的交谈声。在空中或地面时，它们还会发出响亮的「wulli-wulli」（音近“屋里-屋里”）呼唤声。
繁殖期间，亲鸟直接在裸露的地面扒抓出一个浅坑当作巢穴，产下带有褐色斑纹的浅黄褐色卵，随后由双亲轮流承担孵化任务。
野外辨识
- 雄鸟额部有黑白相间的条纹，胸部下方同样生有一道黑白相间的隔离带宽，将素色前胸与密布细横斑的腹部分开。
- 雌鸟头部与胸前完全没有黑白斑带，自背部至两胁通体布满粗密的深褐色横纹，极为低调隐蔽。
- 双翼尖长有力，飞起来路径笔直迅速，从下方仰视可看到灰暗色的翼底覆羽，尾羽较短。
冷知识
- 大多数沙鸡习惯白天出动，它们却偏爱摸黑活动，常在暮色四合后才去水源排队喝水。
- 聚集到水塘边痛饮时，它们会彼此发出极为急促细密的絮聒声，现场十分嘈杂。
在哪能看到
等 10 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。