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分布于东非干燥荒原的中小型地栖鸟类，属于沙鸡目沙鸡科沙鸡属。外形轮廓略似鸽类，小巧的头部、短足与尖长双翼组合在一起，造就了极其紧凑敦实的身躯。通体羽色高度契合荒漠沙土，往裸地上一蹲便能隐匿于背景之中。
雄鸟的面部对比尤为鲜明，自额头一路延伸至喉部覆有一整块墨黑色面罩，配上亮眼的黄色眼圈与暖橙色喙部，在荒原草丛中极具辨识度。雌鸟则通体散布着密集的黑褐色斑纹，呈现出更细腻的伪装羽衣。
它们大多数时候习惯在地面低调漫步，极擅长利用地表凹坑隐藏自己。唯有清晨需要解决补水问题时，才会结群穿过原野前往水源，展现出敏捷轻盈的飞行身手。
特征
- 身长
- 24 厘米
- 翼展
- 46–52 厘米
- 雌鸟体重
- 149–210 克
- 雄鸟体重
- 160–216 克
- 主要栖息地
- 稀树草原
- 主要食性
- 食种子
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–1600 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面 · 岩石
- 窝卵数
- 2–3 枚
栖息地
广布于东非干旱地带，包括肯尼亚、坦桑尼亚、埃塞俄比亚、索马里以及乌干达南部与东部，在中国境内没有分布记录。
主要栖息在干旱开阔的萨凡纳稀树草原、灌木丛荒野以及半荒漠灌丛地带，偶见于稀疏的刺灌丛边缘，尤其偏好路边等开阔平整的沙质裸地。垂直分布范围可从海平面一直延伸至海拔1600米左右，属于不作远距离迁徙的定居性鸟类。
习性
主要啄食散落于地面的各种草籽，豆科与紫草科植物的种子是核心口粮。由于食物含水量极低，每天清晨的前半段必须成群结队前往固定水源痛饮，常常与同域生活的栗腹沙鸡混群聚集，在此期间它们还得时刻提防伏击在水边的鳄鱼。
繁殖节奏与东非的降水周期紧密挂钩，多在雨季过去四至六个月后展开，因为此时正是干旱草原上草籽最为丰盛的黄金期。雌雄双方共同筑巢育雏，它们仅在干燥地表刨出一个无铺垫的浅凹坑作为巢穴。
两性在孵卵期间有着严苛的分工：雌鸟承担日间暴晒下的孵卵任务，雄鸟则在凉爽的夜间接班。由于日照下水分消耗剧烈，负责白天孵卵的雌鸟不得不更频繁地离巢奔赴水源补水；到了雏鸟出壳后，雄鸟则会投入更多精力看护幼雏。
野外辨识
- 雄鸟面部覆有醒目的黑色大面罩，自额头直贯喉部，搭配橙粉色的喙和一圈亮黄色眼周裸皮。
- 雄鸟胸部为浅褐色，其下截断般横穿一道鲜明的细黑纹，紧连着一道宽阔的纯白横纹，腹部全黑。
- 雌鸟没有雄鸟那样的黑色面罩，嘴呈暗灰色，通体布满碎浪般的黑褐色横斑与条斑，但胸前同样保留了标志性的黑白双色纹带。
- 飞翔时两翼狭长而尖锐，翅尖明显呈黑色，整体体型相对同区域的其他多数沙鸡显得更小巧。
冷知识
- 雄鸟腹羽能如海绵般吸饱水分，远途空运回巢供雏鸟吮饮和给卵降温。
- 从不用水洗澡，而是靠在沙坑里来回翻滚摩擦的沙浴来清理羽毛与寄生虫。
- 为应对极其严酷无常的干旱繁殖期，其生殖器官在发情季节会急剧膨大。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。