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花头沙鸡是生活在极度干旱地带的中小型沙鸡。远远望去，它们通体呈现浑然一体的黄褐色沙土色调，趴在碎石滩上宛如一枚静止的砾石，只有起飞露出深色的飞羽时才会暴露行踪。
雄鸟的面部特征十分鲜明，额部与喉部生有清晰的黑色斑块，勾勒出如同面罩般的对比线条。雌鸟与幼鸟虽然没有这副醒目的面罩，但通体密布着细碎的深色波状纹路，提供了极好的隐蔽保护。
作为高度适应荒漠环境的鸟类，它们极为擅长长途飞行，能在寸草不生的碎石戈壁与干涸河谷间游刃有余地穿梭巡行。
特征
- 身长
- 27–29 厘米
- 平均翼展
- 57 厘米
- 体重
- 240–300 克
- 主要栖息地
- 荒漠
- 主要食性
- 食种子
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–1200 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 3 枚
- 婚配
- 单配偶制
栖息地
分布横跨北非、中东至南亚干旱区，西起大西洋沿岸的毛里塔尼亚，经撒哈拉沙漠北部、阿拉伯半岛、伊朗南部，一直向东延伸到巴基斯坦。中国境内没有本种记录。它们对生境十分挑剔，偏爱开阔平坦的石质荒漠、戈壁或干枯河床，通常避开流沙形成的连绵沙丘，也不喜欢植被过于茂密的地方。
习性
主食各种坚硬的草籽与野生植物种子，偶尔啄食嫩芽。由于体内水分容易流失，它们高度依赖开阔水源，在非繁殖期常展现出强烈的游荡习性，随着水源和旱情的大范围变化而迁徙移动。
它们是高度社会化的鸟类，每天清晨、上午中段以及日落黄昏前，分散在各处的鸟群会成群结队飞往数十公里外的水坑集中饮水。繁殖期直接在开阔地面刮出一处浅坑作为巢穴，两到三枚卵直接产在裸露地表，由双亲共同轮流孵化。
野外辨识
- 飞行时整片飞羽呈纯黑色，与沙黄色的翼上覆羽和乳白色的翼下覆羽形成极其强烈的明暗反差，这是区别于斑沙鸡的关键。
- 成体雄鸟具有清晰的黑色脸谱和颏部黑纹，颈部与胸部完全没有灰色调。
- 雌鸟的前胸延伸至整个腹部全覆有密集的深色细虫蠹纹，而近缘的斑沙鸡腹部仅有稀疏的点斑且下腹大多留白。
冷知识
- 产卵前亲鸟会把浅坑里的碎石推到坑边，在巢穴外围自然垒成一圈环形石阵。
- 在北非繁殖时，它们特意偏好暗红色的砂岩地表，羽色与石质纹理几乎完全一致。
- 旱季时它们如同严格守时的旅人，每天只在固定时间段结大群长途飞往水源地饮水。
在哪能看到
等 4 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。