黑夜鹰是分布于中南美洲热带林区的弱夜鹰属鸟类。身体紧凑，羽毛松软，具有典型的夜鹰科隐匿体色。虽然名字带一个"黑"字，底色却以杂斑的深褐或棕褐色为主，在林下落叶堆里静止不动时极难被肉眼发现。
羽色呈现两种色型：较为普遍的棕色型以深灰褐色为主，翅膀密布黑褐色斑点；另一种红棕型则更为淡雅，周身泛着明亮的赤红褐色。无论哪种色型，颈喉处都环绕着一道鲜明的白色带纹，犹如挂着一串雪白的围领。
腹部散落着许多带有暗色边缘的白色斑点，看起来很像一枚枚微缩的眼斑，这也是它外貌上最具代表性的特征之一。
特征
- 身长
- 20–21 厘米
- 翼展
- 41–47 厘米
- 雌鸟体重
- 29–44 克
- 雄鸟体重
- 35–43 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1350 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 不筑巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2 枚
- 孵化期
- 19–21 天
栖息地
呈现明显的不连续分布格局。在南美洲，一个大种群分布于哥伦比亚南部、厄瓜多尔东部、秘鲁、玻利维亚及巴西的亚马逊河流域；另一个孤立种群则栖息在巴西东南部、巴拉圭东部和阿根廷极东北部。在中美洲，它们零星出现在洪都拉斯与尼加拉瓜边境以及哥斯达黎加西北部。
主要栖息在林下层植被相对开阔、伴有小型林窗的低地森林，也会涉足茂密的次生林。分布高度从沿海平原一直延伸到海拔千米出头的山麓森林。
习性
完全在夜间活动。捕食时展现出静候突袭的策略，通常停歇在靠近地面的低矮树枝或枯桩上，一旦发现飞虫便迅速弹射扑出，在半空中将其拦截咽下，随后再飞回原处等待下一只猎物。
繁殖习性极为朴素，完全不搭建任何鸟巢，仅将两枚卵直接产在林地表面的落叶堆或裸露地面上，通常会选在倒木、灌丛等遮掩物下方。雄鸟与雌鸟共同承担孵卵责任，凭借一身与枯枝落叶高度重合的斑驳羽色保护后代。
雄鸟在求偶时会反复发出带有颤音的「preeeo」（音近"普里欧"）鸣叫；在受到惊扰或警戒时，则会发出低沉且带有喉音的「哇、哇、哇」声。
野外辨识
- 喉部有一道宽阔醒目的纯白横带，在暗沉的羽色衬托下十分突出。
- 腹部布满带深色镶边的浅色小斑点，外观形似细碎的小眼状斑。
- 存在灰暗的棕色型和明亮的红棕型两种外观，后者全身呈偏红的暖褐色。
- 外侧三到四对尾羽尖端生有窄窄的白色斑块，展尾时方能察觉。
冷知识
- 它完全不筑巢，直接把两枚卵生在林地落叶堆中，全靠极强的迷彩羽色隐匿护卵。
- 双亲会轮流承担孵卵任务，在森林地表换班时动作极其轻缓，防止暴露卵的方位。
保护现状
整体被评估为无危。物种分布幅员辽阔，野外个体数量较为可观，但受森林砍伐影响，总体数量呈下降趋势。中美洲那些孤立分布的局部种群对栖息地破碎化较为敏感，面临一定的生存压力。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。