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帕拉夜鹰是广泛分布于美洲热带与亚热带林缘的典型夜行鸟类。它们白天几乎静止不动，依靠高度斑驳的伪装羽色完全融入地面落叶堆与树影之中，是野外极出色的隐身专家。
其体型中等，长着宽圆的双翼与一条偏长的尾羽。与多数跗跖极短、几乎只能贴地趴卧的夜鹰不同，帕拉夜鹰拥有较为发达且裸露的双腿，这赋予了它们在地面站立乃至疾走的独特能力。
作为黄昏与暗夜的猎手，它们在落日后逐渐活跃。除了在林间小道与树丛边缘守候飞过的昆虫，也经常利用夜色穿梭于开阔的灌丛与林缘地带活动。
特征
- 身长
- 24–29 厘米
- 翼展
- 48–54 厘米
- 体重
- 52–58 克
- 主要栖息地
- 疏林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2300 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 不筑巢
- 筑巢位置
- 地面 · 岩石
- 窝卵数
- 1–2 枚
- 孵化期
- 19–20 天
- 育雏期
- 21–25 天
- 社群
- 成对及家族群 · 独居
栖息地
分布自美国得克萨斯州南部向南延伸，穿过墨西哥与中美洲，直抵阿根廷东北部及乌拉圭一带。该物种在中国没有野生分布记录。
绝大多数种群属于终年不迁徙的留鸟，仅分布于分布区最北端得克萨斯州的部分个体会南下至墨西哥东部越冬。它们偏好开阔疏林、灌丛草地以及农田交界带，白天在茂密树林中躲避天敌，入夜后则前往道路、空旷林缘或湿地边觅食。
习性
主要在黄昏与夜间捕食飞虫，习惯以低矮树桩或地面为守候点，发现猎物后突然跃起凌空截击，随即折返，有时也会贴近开阔地面低飞搜寻。
雄鸟求偶时会在雌鸟周围振翅盘旋，并发出多变的哨音。雌鸟完全不搭建巢穴，直接把卵产在裸露的泥土或落叶覆盖的林地上，依靠亲鸟羽色与落叶环境的浑然一体来保护卵的安全。
野外辨识
- 展翅飞行时雄鸟近翼尖处有一道醒目的纯白横带，外侧尾羽大部雪白；雌鸟白斑较窄且尾羽白斑范围明显偏小。
- 受惊扰时往往不急于展翅起飞，常迈开双腿沿地面快速跑开数米，钻入灌丛深处隐蔽。
- 停栖时可见淡黄色的眼周环与面部纵纹，与偏红的面颊相衬，同背部复杂的碎斑形成鲜明层次。
- 夜间极喜伏卧于林间土路或公路中央，车灯照射下双眼会反射出明亮的光芒。
冷知识
- 它是帕拉夜鹰属仅有的两个成员之一，长腿让它比近亲更偏爱地面活动。
- 除了常见的灰褐色羽毛外，该物种还存在色彩鲜艳的红褐色型个体。
- 所产的卵呈独特的粉红色，不加掩饰地直接摆在落叶堆中孵化。
- 雌鸟在回应求偶或受到干扰时，会接连发出如同皮鞭快速抽击般的奇特声响。
保护现状
IUCN LC · 无危
目前整体种群规模庞大，被评估为无危。该种展现出较强的环境适应能力，对轻度人为干扰耐受度较高，小规模森林采伐形成的次生灌丛反而拓宽了它们的开阔捕食面。不过，频繁在地面活动的习性也让它们极易遭受野狗与流浪猫等捕食者的威胁，在流浪动物泛滥处往往迅速绝迹。
在哪能看到
等 12 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。