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彩鹳是鹳科鹮鹳属的大型涉禽。成年个体周身雪白，飞羽泛着墨绿光泽，向后延伸的修长三级飞羽末端晕染出鲜艳的亮粉色，宛若水墨点染。
虽然归入鹳类，它的黄色长喙先端却明显向下弯曲，头部裸露出橙红色的光润皮肤，猛一看颇有几分鹮类的神韵。宽大的胸带上缀满黑白相间的细致鳞纹，无论驻足浅滩还是展翅低飞都格外醒目。
它们高度依赖亚洲热带低地的水网环境，平时几乎不发出鸣叫，只有在巢区才会发出低微的呻吟声，或靠上下击喙的嗒嗒声与同伴交流。
特征
- 身长
- 0.9–1.1 米
- 翼展
- 1.5–1.8 米
- 体重
- 2.0–3.5 千克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 2–5 枚
- 孵化期
- 30 天
- 育雏期
- 60 天
- 最大寿命
- 28.6 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
彩鹳主要分布于南亚次大陆及中南半岛的低平原湿地，向西以印度河流域为界，向东延伸至东南亚。在中国，广东省有确切记录，云南省地处其分布区边缘偶有记录。
它们偏好各类淡水浅水环境，包括泛滥平原、河流浅滩、湖泊沿岸及沼泽，雨季也常频繁进入水稻田和灌溉水渠中觅食。本种在绝大部分分布区属于留鸟，仅根据降雨与水位涨落做短距离的季节性游荡。
习性
彩鹳有着非常独特的触觉捕鱼法。它们涉水时半张着长喙探入浅水中，将头部左右轻缓地来回扫动，一旦水中的小鱼碰触到喙内侧便会瞬间合拢咬住。行进间它们还会用长脚在水底搅动泥沙，驱赶藏匿在暗处的小鱼。
繁殖期通常在季风退去后的旱季开始。彩鹳常与其他水鸟混群，在大树顶端筑起庞大的树枝巢。烈日当空的午后，留守的亲鸟会展开双翅撑起一片阴凉，细心为幼鸟遮挡强烈的日光暴晒。
野外辨识
- 粗壮的黄色长喙先端微弯，成鸟面部裸露且呈鲜明的橙红色。
- 胸前具宽厚的黑色横带并密布白色鱼鳞斑，仰视展翅时下翼覆羽有明显的黑白相间条纹。
- 飞行时颈部完全向前笔直伸展，与身体成一条直线，绝不像鹭类那样缩成S形折角。
- 幼鸟全身羽毛呈灰褐色，面部皮肤深暗，两到三年达到性成熟后才会换出明艳的成鸟羽色。
冷知识
- 雏鸟遇到猛禽逼近威胁时，会主动呕出胃中食物并瘫倒在巢中装死。
- 烈日下会把排泄物淋在布满血管的双腿上，靠水分蒸发来给身体降温。
- 临近正午常借上升热气流盘旋至高空，极少振翅即可远距离滑翔巡视。
- 人工抚养长大的雏鸟极为温顺亲人，听到呼唤自己的名字时会做出回应。
保护现状
一级IUCN LC · 无危
彩鹳在印度种群庞大且相对稳定，在部分村落与居民形成了奇妙的共生关系，村民会自发守护树上的彩鹳巢群。但在中南半岛和巴基斯坦，过度捕猎和湿地丧失曾导致其数量锐减。在人工圈养与部分重叠区域，本种与近缘的白头鹮鹳频繁发生杂交，引起了保护学界的关注。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。