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毛腿雕鸮是全球现存体量最大的鸮类，平均体重与翼展均居所有猫头鹰之冠。雄壮的雌鸟体型尤为硕大，展开双翼时跨度可逼近两米，站在林间如同一只披着厚重蓑羽的猛禽巨兽。
与多数以陆生啮齿类为食的近亲不同，它演化出了高度专一的水栖捕食习性，主要在清澈冷冽的溪流与河道边缘伏击游鱼。为了适应严寒水域的生活，它浑身生有极厚密的羽毛，连双腿也覆满厚羽，仅露出布满棘突的强壮脚趾。
由于对原始生境要求极其严苛，这种巨鸮如今已相当罕见。它们依赖未经破坏的古老混交林提供天然大树洞安家，同时需要冬季永不封冻的急流活水维持捕食生计，是北方原始温带廊道森林的旗舰物种。
特征
- 身长
- 0.6–0.8 米
- 翼展
- 1.7–1.9 米
- 雌鸟体重
- 3.2–4.6 千克
- 雄鸟体重
- 3.1–3.5 千克
- 主要栖息地
- 河岸
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 树洞巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 2 枚
- 孵化期
- 35–37 天
- 育雏期
- 70–77 天
- 婚配
- 单配偶制
栖息地
分布局限在东亚高纬度寒冷地区，主要见于俄罗斯远东地区（包括滨海边疆区与库页岛）、日本北海道以及千岛群岛。常年栖居于靠近水系的老龄原始林和冲积平原廊道林，极度偏爱有温泉涌出或水流湍急、在严冬也不会完全结冰的清澈溪流与河段。
习性
主要在黄昏与夜间沿水岸觅食，偏好鲑鱼、鳟鱼和白斑狗鱼等。它们常伫立在岸边倒木或浅滩大石上凝视水下，一旦锁定目标便猛扑入水抓取；春季两栖类大量苏醒时，林蛙也会成为核心口粮。
繁殖期在寒冬的二月拉开序幕。伴侣之间会展开极其默契的二重唱对鸣，雄鸟低沉呼唤，雌鸟即刻紧接应答，节奏严丝合缝。
成鸟通常终生配对且具有极强领地意识。它们对巢址极其挑剔，几乎只在胸径巨大的老枯树或活树自然形成的硕大空洞中筑巢，每次通常仅产两枚卵。
野外辨识
- 耳羽簇粗宽且末梢参差不齐，通常向头部两侧散垂，不像雕鸮那样直立挺拔
- 虹膜为明亮的黄色，与雕鸮常见的深橙色眼睛有明显区别
- 下体为浅灰褐色，密布深褐色羽干纵纹与细微的波浪状横斑，喉部有一圈醒目的白斑
- 跗跖（小腿部分）完全被羽毛包裹直至趾基，这也是它区别于多数裸腿渔鸮的显眼特征
冷知识
- 它是世界上已知利用树洞筑巢的鸟类中体型最大的物种之一。
- 捕到特大鱼时，它会单脚死死扣住岸边树根，借力把数倍重的猎物生拉上岸。
- 夫妻对唱配合极为精准，常让毫无防备的人误以为只有一只鸟在鸣叫。
- 即使在零下数十度的北国严冬，它们只要有数米宽的未封冻水面就能存活。
保护现状
一级IUCN VU · 易危
被列为易危（VU）物种。沿河老龄林遭到伐木砍伐破坏了大树洞，河流筑坝、人工渠化以及过度捕鱼导致冬季不冻水域与食物骤减，是对其生存最致命的威胁。在北海道等地，保护人员正通过安装巨型人工巢箱与人工投喂等措施协助种群恢复。